中國「神舟七號」太空人上月在太空漫步，為中國太空競賽跨出一大步。作為中國競爭對手，印度今天（周三）會發射首顆土製無人探月器「月球飛船一號」升空，向世界展示印度太空技術可從後趕上。
月球飛船一號由印度太空研究組織（ISRO）研發，呈立方體，於本港時間今晨8時50分，在斯里赫里戈達島（Sriharikota）升空。若發射成功，探月器將於下月8日進入月球軌道，展開為期兩年勘探任務。
月球飛船一號搭載了11件儀器，5件土產，餘下由美國和歐洲提供，透過精度遙感裝置在繞月軌道上勘察月球，繪製月球成份和立體地圖，兩年後釋放一個小型撞月探測器，分析月球土壤成份。
比中國登月目標早四年
ISRO所長納拉揚坦言：「我們首次探索月球，中國早就發射探月衞星，今天我們要從後趕上，縮窄彼此差距。」印度已掌握「一箭十星」技術，準備2014年派人上太空，2020年派人登陸月球，比中國登月目標還要早四年。
自從美國宣佈要在月球建立太空基地，掀起新太空競賽，俄羅斯、歐盟、中國和日本都紛紛派探月器到月球，印度也加入競賽，不但要提高國家榮耀，還要爭奪月球核能源──氦3（helium-3）。氦3是一種不會釋放核輻射和污染的能源，不但可作為未來遠征火星的燃料，更足以為人類提供8,000年能源，可望解決人類能源危機。
路透社/法新社
印度「月球飛船一號」
「月球飛船一號」小規格
發射重量：1,304公斤
軌道重量：590公斤
載荷：11件