最重要的、缺點 - 古德明

最重要的、缺點 - 古德明

有所謂補習名師給學生的筆記說:Aswithallchoicestherewillalwaysbeadownside,mostimportantlyinthiscaseisthecostfactor(任何選擇都會有缺陷,而成本問題是這個選擇最嚴重的缺陷)。查importantly是副詞(adverb),怎可修飾名詞downside?又downside是不是應用複數形式downsides?
More/mostimportantly這說法,香港竟然也有人質疑,頗為出我意料。事實上,這說法西方英文學者討論多年,一般結論是more/mostimportantly和more/mostimportant通用,同樣不是修飾句中某一個字,而是修飾全句或句中某一部份,例如:Heisverydiligentand,moreimportantly/important,heisdependable(他很勤奮,更重要的,是為人可靠)。TheNewShorterOxfordEnglishDictionary(最新牛津英文字典節本)也採納上述結論,指出more/mostimportantly和more/mostimportant都有modifyingasentenceorcompletephrase的功能,只是在more/mostimportantly之下注明Considerederroneousbysome(有些人認為不正確)。而「認為不正確」的人今天也越來越少了。第六版《牛津高階英漢雙解詞典》importantly條下就有以下例句:Moreimportantly,canhebetrusted?(更重要的,是他可以信任嗎?)Important條下反而沒有類似例句。More/mostimportantly這說法無疑比more/mostimportant常見。
至於downside,雖然常冠以a字,卻是不可數名詞(uncountablenoun),不可改為downsides,例如:Capitalismofcoursehasitsdownside(資本主義當然有缺點)。