【本報訊】風濕病患者長期受關節痛困擾，影響日常生活，一項調查發現，水中運動能減輕患者疼痛達31%，可令病情嚴重的患者重拾自理能力，逾九成曾參加水中運動的患者也認為有助控制病情，但礙於本港的泳池設施未能配合，只有不足三成半患者可持續進行練習，香港風濕病基金會建議推廣水中運動，令更多風濕病患者及關節痛長者受惠。 記者：梁瑞琼
常見的風濕病包括退化性關節炎、類風濕性關節炎、強直性脊椎炎及系統性紅斑狼瘡等，註冊物理治療師潘經光表示，患者會因關節發炎、疼痛及破損，甚至變形，失去日常活動及工作能力，香港復康會的調查就發現水中運動可減輕痛楚達31%，有效改善患者的活動能力。
潘經光解釋，患者在高水溫及無地心吸力的環境下進行運動，可促進血液循環，減輕痛楚，故可做出在陸上做不到的動作；水的阻力也可幫助患者鍛煉肌肉，患者更可利用浮板等器材，在水中進行不同運動，改善關節活動能力、幅度及僵硬度等，水中運動也能紓緩長者的退化性關節痛。
不少風濕病人對「掂水」也有誤解，例如以為風濕病不能濕水、關節痛時不能落水運動，或要懂得游泳才可做水中運動等。潘經光指患者若出現關節急性發炎或身體不適，進行水中運動前要先諮詢醫生，患者一般每周可進行兩至三次水中運動，每次約30分鐘，運動前後要做伸展動作，若進行水中運動時出現新增關節痛便應停止。
今年50歲的李小姐患上類風濕性關節炎近23年，手指、腳趾等小關節全受病情影響變形，十多年前曾參加水中運動，但覺得泳池太擠逼便放棄，約三個月出現嚴重關節發炎，全身劇痛，於是再次做水中運動，她說：「因為有浮力，落咗水後唔覺得痛，活動幅度大好多，可以做到物理治療師建議嘅動作，上水後個人鬆晒。」
惜泳池設施未配合
香港風濕病基金會最近一項調查訪問了396名風濕病患者，只有52%人曾參與水中運動，當中逾九成人認為水中運動對身體狀況及病情控制有幫助，但34%人表示要持續進行水中運動有一定困難，主要是泳池的設施未能配合。
該會主席兼風濕病科專科醫生李家榮建議當局推廣水中運動，如將泳館內其中一個泳池撥作體弱人士優先使用，並提高水溫及加裝強防滑設施等，以及開設更多水中運動班。有興趣參與該會水中運動班的市民，可致電：23466336查詢。
水中運動的好處
特性：水溫保持32至36℃
作用：促進血液循環及新陳代謝
令肌肉及精神放鬆
紓緩痛楚
特性：浮力
作用：有效減輕關節負荷及勞損
減輕痛楚
提供一個無地心吸力的運動環境
特性：阻力
作用：利用水阻力讓患者安全地進行運動訓練
可改變活動速度，以調節運動強度
資料來源：香港風濕病基金會