美國金融海嘯令勝利天秤傾向民主黨總統候選人奧巴馬（BarackObama）。在第二場總統競選辯論中，他和共和黨對手麥凱恩（JohnMcCain）沒有互相攻訐的火花，集中在經濟問題上唇槍舌劍，都說「股神」畢菲特（WarrenBuffett）是下任財長人選，都說要減稅減開支，都說不能靠中國借錢，但都不能攤出拯救經濟的具體策略。
辯論於美國時間周二晚（香港時間昨早）在田納西州納什維爾市（Nashville）舉行。近日麥凱恩支持率下滑，狗急跳牆，陣營要向奧巴馬進行「人格暗殺」，指他與恐怖分子為伍、非法收受海外捐獻，更說麥凱恩要脫下白手套，在辯論人身攻擊奧巴馬。但整場辯論，沒有預期的潑辣攻訐，火花欠奉，兩人大半場辯論都論經濟。
同主股神當下任財長
頭一條問題：誰勝任下任財政部長？麥凱恩開口就提畢菲特，指他能給人信心，近日也積極救市；他也高度評價為他助選的eBay前行政總裁惠特曼（MegWhitman）。奧巴馬也說畢菲特是下任財長最佳人選。兩人都提畢菲特，兩人間畢菲特支持誰？美國全國廣播公司說，他是奧巴馬支持者。
接着的辯論，還原基本步。奧巴馬將金融海嘯歸咎於放寬管制及喬治布殊財政政策令國家債台高築，再指麥凱恩只會是第二個喬治布殊。麥凱恩自辯務實，樂意兩黨合作，有時跟喬治布殊相左。
兩人又都提減稅，如減節能汽車徵稅，奧巴馬說，他要減掉95%美國人的稅，只向極高收入人士加稅。兩人都提要拯救在金融風暴中面臨斷供的業主，麥凱恩更積極搶攻，提出3,000億美元（23,400億港元）救業主計劃，建議由財政部向供款有困難的業主買下按揭，用新的定息按揭取代，令業主保住房子兼穩定樓價。
口口聲聲減稅，問題是錢從那裏來？兩人多次提到中國。麥凱恩說美國中國借了5,000億美元（38,851億港元）；奧巴馬之後說：「我們不能總是向中國借錢？」但沒錢，又不向中國借錢，怎麼減稅？奧巴馬說得不肯定：「我們可能要削減一些開支。」麥凱恩敦促凍結開支，但指佔1/5聯邦開支的軍費絕不能減。
民調指奧巴馬勝出
經濟國難當前，辯論會場氣氛沉重，兩人說解救經濟，卻似乎說不出個所以然來。而且，聲線低沉，沒有前總統列根當年競選叫起「美國的前面永遠是太陽升起的早晨」那般激勵人心的口號，暮氣沉沉。
到辯論外交，麥凱恩誤指奧巴馬「揚言攻擊巴基斯坦」，不符大羅斯福總統「溫言在口，大言在手」名句，奧巴馬反擊指「這傢伙曾高唱炸、炸、炸伊朗，曾說要殲滅北韓，我不認為是溫言在口的例子」，才見點火花。
火花沒有，經濟遠見沒有，但有線新聞網絡（CNN）民調指，54%被訪者認為奧巴馬贏了辯論，哥倫比亞廣播公司（CBS）民調顯示，39%人認為奧巴馬贏，27%認為麥凱恩贏。觀察家指，麥凱恩輸在表現較為急躁，奧巴馬較從容和有自信，沒大失言。布魯金斯研究所專家高爾斯頓說：「我不認為這場辯論會對大選大勢有影響，奧巴馬所以向當選邁進了一大步。」
美聯社/路透社/法新社/美國全國廣播公司/《紐約時報》
信口胡言
麥凱恩：擺脫金融危機方法之一是「停止給不喜歡我們的國家每年送上7,000億美元」(5.46萬億港元)。
事實：他指的是向非友好國家購買石油，但金額嚴重誇大。
麥凱恩：「離岸鑽油可減少石油入口……降低油價，必須立即實行。」
事實：政府承認即使現在開始開採，在2030年前都不會對產油量及價格有重大影響。
奧巴馬：將巴基斯坦恐怖主義問題猖獗，歸咎於喬治布殊「溺愛獨裁者，讓他（前巴基斯坦總統穆沙拉夫）有數以十億美元，他卻跟塔利班和恐怖分子締結和約」。
事實：穆沙拉夫主張對塔利班採取軍事行動，但奧巴馬沒有正視巴基斯坦新總統沒有採取類似穆沙拉夫的高壓軍事手段。
奧巴馬：「布殊和麥凱恩支持撤掉所有規管和對消費者的保障，對市場撒手不管，所有人就會富起來。」
事實：麥凱恩的確傾向減少規管，但早在金融危機兩年前，已支持加緊管制房貸美和房利美。
美聯社