美國哈佛大學天文學家估計，北非國家蘇丹昨晨出現了一場自然界「煙花」表演：一枚浮游太空的小行星，穿越地球大氣層後形成火球，急速劃破長空，化成粉末，灑遍蘇丹東部和紅海。這是首枚科學家成功預測衝擊地球的小行星，幸無殺傷力。
斯帕爾博士前日已預計，小行星2008TC3於昨晨近6時（香港時間近11時）到訪蘇丹。他表示，小行星直徑僅1至4.5米，像一顆大圓石，越過大氣層時會着火燃燒，火球降落位置剛好位於蘇丹上空，蘇丹人抬頭一望，就可目睹火球以時速46,080公里，由西向東面劃過。
斯帕爾又指，小行星燒成粉末才着地，不會波及翱翔天際的飛機或地面居民，「若它體積大十倍，我們才會警告非洲居民收拾細軟疏散。」歐洲的天文望遠鏡也集中火力捕捉這片自然景象。
類似衝擊地球的小行星並不罕見，平均每幾個月便會出現一次，天文學家多年來都在研究是否有小行星或彗星衝擊地球，今次則是科學家首次成功預測衝擊地球的星體。
美聯社/新華社/《國家地理雜誌》