愛滋病是「世紀絕症」，子宮頸癌是婦女第二最常見的癌症，要檢測和治療這兩種疾病，必先找出致病元凶。今年諾貝爾獎第一炮醫學獎，就頒給兩位法國科學家和一位德國科學家，表揚他們發現這兩種致命疾病的病毒──導致愛滋病的人類免疫缺陷病毒（HIV）和子宮頸癌的人類乳頭狀瘤病毒（HPV）。
瑞典卡羅林斯卡醫學院昨日（周一）宣佈今年諾貝爾醫學獎分成兩份頒發：德國科學家豪森發現HPV病毒，獲1,000萬瑞典克朗（1,084萬港元）的一半；法國科學家巴爾──西諾西和蒙塔尼耶發現HIV病毒，平分另一半獎金。
有助開發檢測方法
學院的諾貝爾委員會成員文斯特倫說，愛滋病和子宮頸癌給人類帶來「很多苦難」，三位科學家發現致病病毒，對了解兩種疾病的發展、研究預防和治療方法作出巨大貢獻。
愛滋病是世紀絕症，1981年最先由美國醫生發現，被視為在同性戀者間傳播的神秘疾病，病人免疫能力會急速下降，死於各種感染和惡性瘤，引起醫學界追尋病源。
巴爾──西諾西和蒙塔尼耶勝在快人一步。他們在病人腫脹的淋巴結細胞中發現可疑病毒，1983年發表結果，最終由美國的加洛證實是愛滋病的致病源，即HIV病毒。醫學獎評審指發現HIV病毒後，有助開發檢測方法，控制愛滋病蔓延，以及有助開發抗病毒藥物。
香港大學微生學系主任袁國勇說，兩位得主實至名歸，因為發現愛滋病毒是最重要一步，「開發測試方法，（美籍華裔研究員）何大一發明雞尾酒療法，戴安全套是有效預防方法，甚至開發疫苗」，都是知道病毒真身才有可能。
愛滋病是世紀絕症，子宮頸癌則是婦女「沉默殺手」，婦女發現患癌時已經太遲，因此豪森發現HPV病毒意義深遠。豪森以獨立見解和堅持，不囿於醫學界1970年代指子宮頸癌由疱疹二型病毒引致的主流看法，在遍查子宮頸癌細胞也找不到疱疹二型病毒的脫氧核糖核酸（DNA）後，他另闢途徑提出HPV病毒猜想。
花十年尋找出病毒
為了證實這猜想，他花了超過十年時間，尋找不同類型的HPV病毒，終於在子宮頸癌腫瘤切片中，發現新的HPV病毒DNA，1983年發現致癌的HPV16型病毒，翌年更從子宮頸癌病人身上，成功複製出HPV16型和另一種致癌的18型病毒。在豪森先軀帶動下，醫學界最終發現全球99.7%子宮頸癌病例都有HPV，其中70%病例屬於豪森發現的兩種病毒。他將病毒樣本提供給科學界，最終開發出對兩種病毒有效程度超過95%的疫苗。評審指「疫苗可能減低了做手術的需要，以及子宮頸癌對全球負擔。」
諾貝爾獎官方網站/本報記者/法新社
過去五屆諾貝爾醫學獎得主
2007年
卡佩基（MarioR.Capecchi，美國）、史密斯耶斯（OliverSmithies，美國）、埃文斯（MartinJ.Evans，英國）
‧發現剔走實驗老鼠體內特定基因技術，打開了解各基因對病變的大門
2006年
費里（AndrewZ.Fire，美國）、梅洛（CraigC.Mello，美國）
‧發現核糖核酸干擾（RNAInterference）現象，能關閉特定基因功能，找出治病新方法
2005年
馬歇爾（BarryJ.Marshall，澳洲）、沃倫（RobinWarren，澳洲）
‧發現和證明幽門螺旋菌才是慢性胃炎和消化器官潰瘍的主要元凶
2004年
阿克塞爾（RichardAxel，美國）、巴克（LindaB.Buck，美國）
‧破解人類聞到萬種氣味的生理機制
2003年
勞特伯（PaulC.Lauterbur，美國）、曼斯菲爾德（PeterMansfield，英國）
‧在磁力共振成像技術上有一系列發現，讓醫生獲得腦部和體內器官詳細圖象
美聯社
餘下諾貝爾獎公佈日期
‧物理獎 公佈日期：周二（10月7日）
‧化學獎 公佈日期：周三（10月8日）
‧文學獎 公佈日期：周四（10月9日）
‧和平獎 公佈日期：周五（10月10日）
‧經濟學獎 公佈日期：下周一（10月13日）
法新社