南部的名字，在現代粒子物理學研究界響噹噹，他在對稱破缺研究方面也相當有貢獻。
他在日本東京出生，1942年大學畢業，曾在大阪市立大學當物理教授，1952年得到東京大學博士學位，同年僑居美國，加入位於普林斯頓的高等研究院（InstituteforAdvancedStudy），1970年成了美國公民，現為芝加哥大學名譽教授。
南部多年前已被揣測是諾貝爾得獎者大熱，但他一直不抱太大期望。他昨天與妻子在芝加哥寓所得知獲獎後，感到「相當驚喜」，受訪時笑逐顏開，並指早認為另外兩位日本科學家值得獲獎。
最佳拍檔性格南轅北轍
益川和小林這對同門師兄弟，一個熱血，一個頭腦冷靜，性格南轅北轍，結果成了最佳研究拍檔，奪得今屆諾貝爾物理學獎。
他倆同在名古屋大學出身。1972年5月，二人在京都大學當助手時代，已開始挑戰有關「CP對稱破缺」理論。當時所知夸克只有三種，解釋不到「CP對稱破缺」，益川於是提出第四種夸克的想法，小林冷靜做實驗分析，反駁益川的假設，兩人為此舌戰一輪。當晚，益川浸浴時想出六種夸克的假設，他笑言：「就在出浴那一刻，咒語解開了。」之後二人合作寫論文。
小林形容，當時的益川，「身材矮小，聲音卻很大，非常熱愛數學，能提出獨特理論。」益川則說：「小林有紳士風範，非常聰明，與我剛好相反，可能是一件好事。」相識相知，惺惺相惜。
益川現為京都產業大學教授，他自小對科學有濃厚興趣，常問父親「摩打為甚麼會動」、「為甚麼會有日食」等問題。
小林對於得獎表示震驚，說他從未想過得獎，「我非常榮幸，難以置信」。益川則說他一直認為今年得獎機會很高，並很高興可以跟前輩南部共享殊榮。日本三雄包辦今年的物理學獎，首相麻生太郎非常興奮，開會中聞訊也跳起身說：「好消息！」
路透社/日本時事社