人總會遇上諸般痛楚，有身體的痛，也有心靈的痛。身痛可以忍受，或以藥物鎮止。心痛難癒。
形容心痛的詞語像心碎、心傷、摧心、激心……不過北方人曰「揪心」，我覺得特別悽厲。「揪」亦屬革命動作，用以對付不共戴天之仇的階級敵人，把隱藏着的一一揪出來鬥爭。
「揪」是猛地用力一扭一提，或一下一下一下永不休止地抓動着，都痛苦不堪。心是人體小小一個器官，可以很強，也十分脆弱，因人因地因事件因時勢而不同。我們不敢認為自己堅強，同時也未必虛怯，事前無法預知的。
本港每年約有一萬二千人死於癌症。引致的痛楚似針刺、麻痹、火燒，甚至長期受失眠困擾，對治療失去信心。我聽過病人絕望心聲：
「痛！生不如死──我情願死！」
臨牀腫瘤專科醫生指出：乳癌、骨癌、血癌、肺癌、子宮癌、鼻咽癌等引起的疼痛均屬嚴重程度。而病人在手術切除腫瘤、骨骼及器官後，仍有「幽靈痛」徵狀──不一定「病」，而是「心理上成日形住冇咗個器官，所以覺得痛」。疑心生暗鬼，難怪如「幽靈」。
但，最有力量，無處不在，無時無刻不突然襲擊，叫人心頭劇痛的，往往因「失去」──永遠失去的愛人親人，某夜無端思念，揪心受不了，那就是「幽靈痛」。