美國國會眾議院周一以23票之差，否決政府7,000億美元（54,600億港元）救市方案，全球震驚。當全球金融體系亟待救市穩定信心，當兩黨領袖日前宣佈已就方案達成共識，眾議院卻出人意表否決方案，從華府到香港，人們都問發生了甚麼事？答案是，兩黨議員面對眾議院議席全部改選，為免得失選民，寧願向黨領導層作出叛變，「殺死」救市方案，來一招叛黨保議席。
眾議院表決時間一拖再拖，終於美東時間周一下午1時30分開始。表決前，白宮發言人信心十足，聲言救市方案會夠票通過。表決開始，先是贊成票居多，但不久票數電子板的反對票數越來越多，議長佩洛西（NancyPelosi）一臉疑惑，民主黨議員BarneyFrank急得翻遍106頁方案尋找有沒有後備方案。
佩洛西演說被指傷共和黨感情
兩黨有額外23分鐘游說同僚轉軚，電視直播畫面出現罕見一幕，議事堂氣氛緊張，民主黨議員包圍投反對票的同僚，不斷重複：「股市下跌了！」佩洛西也親自出馬，走到同僚BennieThompson面前問：「你可否改變投票立場呢？」但被當面拒絕。眾議院共和黨領袖博納（JohnBoehner）也促共和黨議員支持方案。「投下這票，你不再是男孩，而是男人；不再是女孩，而是女人。」「男孩、女孩」偏偏不聽「大人」話，不肯歸隊支持方案。
回天乏力，眾議院終於宣佈以228反對票對205票贊成，否決救市方案。佩洛西在記者會上說：「方案失敗了，危機將會加深。」對於這個結果，總統喬治布殊說感到失望，財長保爾森說會繼續和國會商討穩定金融體系措施，但他手上救市工具已有限。
55%人反對用公帑拯救華爾街
兩黨事後互相指摘。博納指摘，佩洛西投票前的黨派演說，將金融危機歸咎於小布殊經濟政策，又批評「他們自稱是自由市場提倡者，但其實只有冇王管意識」，傷害了共和黨人感情，破壞兩黨合作，令至少10名共和黨議員臨陣投反對票。佩洛西和民主黨人則將方案難產，歸咎67%共和黨議員對方案投反對票。
兩黨領袖經九天談判就方案達成共識，228張反對票中，共和黨佔133張，民主黨佔95張（即40%民主黨議員），即兩黨都有議員叛變，置黨領袖決定不顧，當中又以共和黨議員叛變比例較高，即使喬治布殊親自致電德州全部19名聯邦議員，但15人依然投反對票。在205張贊成票中，民主黨佔140張，共和黨僅65張，即60%民主黨議員追隨黨路線。
叛變原因，有共和黨叛將說因為救市方案是「金融社會主義」、「不美國」，民主黨叛將說因為不想用公帑拯救華爾街巨子，但還有一個原因，就是大選政治。下月4日大選日，眾議院435個議席將全部改選。
據彭博通訊社和《洛杉磯時報》上周民調，55%受訪者反對用公帑拯救華爾街，僅31%支持。還有議員辦事處不斷收到電話和電郵，反對和支持方案比例，竟達100比1。
議員坦言：我也擔心會失業
大選政治掛帥，為免得失選民，議員寧願叛變，也要保住議席。結果，岌岌可危的21名共和黨議員中則有18人投反對票，選情同樣不穩的15名民主黨議員有10人投反對票。共和黨議員PaulRyan就說得坦白：「選民有很強烈意見，我也擔心會失業。」
選舉政治掛帥，救市已變次要。但沒救市方案，金融風暴將吹向經濟層面，將令美國推進衰退深淵，現在距離大選約有五周，一旦經濟惡化，叛變議員恐怕難辭其咎，難保議席。共和黨議員GreyWalden就批評投反對票的同僚：「這是相當危險，他們正在玩火！」
美聯社/美國《紐約時報》/《洛杉磯時報》