幾個人東一句西一句湊着講洋涇浜英語逗趣，不知誰冒出「馬馬虎虎」一語，我一時興起，趕緊從書架上取下北京外國語大學主編的《漢英詞典》（商務版，1978），查看「虎視眈眈」、「虎頭蛇尾」和「狐假虎威」幾個條目怎麼翻才不洋涇濱。
老虎會吃人所以可怕，周處除三害，先除南山之虎。老虎挑剔得很，不吃不怕或不知道怕牠的人。東坡居士給弟弟子由的《孟德傳》題跋，舉了三個趣例：其一，婦人攜帶孩童讓他玩沙堆，自己在河邊洗衣，忽然老虎自山上奔馳而下，她倉皇沉水自避，這時老虎過去舔孩童，兒癡玩耍自若，老虎悻悻然離去；其二，虎不食醉人，聽說會耐心在旁邊等待，直到醉人酒醒生怕了才有興頭吃他；其三，夜歸人看到門前蹲着豬狗之類的動物，以杖擊之，動物離去以後定神一看原來是老虎！讀到這段敍事，我不禁想到施耐庵寫《水滸傳》，先安排武松到景陽崗腳下的小飯館一口氣喝了十八碗酒，約五斤多，然後醉醺醺上山，渾身酒膽，才敢和猛虎廝鬥，成為中國民間廣為流傳的佳話。
虎視眈眈（glarelikeatigereyeingitsprey）只顧盯住獵物，奈何獵物若不畏之，虎還看不上眼。虎頭蛇尾（inlikealion,outlikealamb;finestartandpoorfinish），儘管華「蛇」譯成西「羊」，歌頌的畢竟還是虎威。狐假虎威（thefoxborrowsthetiger'sterror；bullypeoplebyflauntingone'spowerfulconnections）這句最傳神，狐狸猥瑣，披上虎皮假裝威風。各機構裏這種仗勢作惡的人物多得是，原本不是什麼「東西」，天上突然掉下來一個位子給他，竟然也裝模作樣變成「東西」了。但人們要是不肯忍氣吞聲，不肯讓渡權力，敢撕破臉皮，敢反對作威作福背後的遊戲規則，那麼原形自然畢露，從「假老虎」掉回去做「真狐狸」，Whoisafraidofwhom？
孔子過泰山側，聽到婦人哭墓而哀，叫子路去問緣由。原來她的舅舅、丈夫和兒子都先後喪命於虎口。為什麼不遷地為良呢？因為此地無苛政。子曰：「苛政猛於虎」。老虎肆虐頂多吃幾個人，苛政為害則吃千萬人。周處射虎屠蛟以後，幡然醒悟自己是「第三害」，從此改邪歸正。民不畏死，苛政若仍以死懼之，那就離垮台之日不遠了。