筆者最近去了矽谷的綠色展覽會，深深感受到一股綠風正向着消費者吹過來。展覽會內有超過150個推廣節能產品的攤位，大家都圍繞着同一個主題––保護地球。在芸芸攤位中最當眼的，莫過於一排排的太陽能電池板。
美鼓勵太陽能發電
現時利用太陽能發電日益普遍，在美國已有25萬個家庭裝了太陽能發電系統。聯邦政府為了鼓勵使用太陽能，在2005年開始，對安裝太陽能發電裝置和太陽能熱水系統的家庭，提供最高各2000美元補貼。有些州份如加州和紐約的政府更提供額外的津貼。
加州有太陽的日子多，州政府的補貼又高（大概是安裝費用的三分一），以2萬美元的安裝費用計算，在加州安裝家用太陽能發電系統，回報期大概是8至10年，而一般太陽能電池板的壽命大概有30年。在政府大力鼓吹和未來太陽能電池板價錢可能下降等因素影響下，家用太陽能發電系統應有潛力。
電動單車價錢大眾化
場中另一類受注意的產品，是一系列的零污染汽車和輕型電動交通工具，包括電動踏板車（electricscooter）和電動單車。根據加州交通部規定，如果時速不超過32公里，騎電動單車不需要有駕駛執照，也不用買保險，只要年滿16歲和戴上頭盔，便可駕駛這種可當普通單車騎的電動單車在路上行走。
筆者以前在本欄中提過，現在的電能車價錢太貴，很難成為主流交通工具，但最便宜的電動單車大概只售350美元，價錢十分大眾化。它雖然不可能完全代替汽車，但在油價高企的年代，駕駛者也樂於有多一個選擇。
儘管環保風吹得盛，有些環保產品的成本效益卻太低。像有推廣在家中院子鋪人造草的公司，力銷人工草坪比天然草坪保養更方便、更節約用水等，可是鋪人造草的成本很高，比一般真草要貴兩倍以上，難怪人造草坪的應用範圍一直比較局限於運動場和其他商業用途。院子的草地不算是必需品，想節約的家庭只要把院子的草地範圍減小，和種植可抵亁旱的植物其實已可減少用水。
文 宇
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