「說起國宴，也沒甚麼神秘的，是規格高，禮儀性重。」曾在北京人民大會堂參與製作中國國宴的一位退休廚師，一語道出了國宴的「精髓」。國宴的菜式，有全國各地經改良的地方菜，也有中西合璧的菜式，包括紅花魚翅撈飯、佛跳牆、烏魚蛋湯等。
在中國，外國國家元首或政府首腦訪華，國家主席或國務院總理為來訪國賓舉行正式歡迎宴會，或者每年國慶時國務院總理舉行的招待會，都稱國宴。國宴一般都設在人民大會堂和釣魚台國賓館，前者的宴會廳能同時容納5,000人，舉行國宴的次數也較多。國宴制訂的菜譜，一般以清淡、葷素配搭為主，菜式多具有保健功效。
「紅花魚翅撈飯」食材名貴
食材較為名貴的國宴菜式包括「紅花魚翅撈飯」，它選用大金勾翅和國宴頂級濃湯配以名貴補品藏紅花精製而成，營養豐富。「罐燜三寶鴨」選用精選優質填鴨與板栗、小棗、蓮子燉煮後，裝入國宴專用特製紫砂罐內蒸熟，具養生保健功效。「烏魚蛋湯」精選高級烏魚蛋和國宴頂級清湯製作而成，微酸微辣，妙不可言。至於「法式焗蝸牛」則選用優質進口上等蝸牛和黃油、蒜茸烤製而成，營養價值很高，是一道中西合璧的經典國宴菜。
國宴菜中較清淡的有「開水白菜」和「獅子頭」。「開水白菜」精選東北大白菜心和國宴頂級清湯製作而成，看似樸實無華，卻盡顯國宴製湯功夫，湯色淡黃清澈，香醇爽口，沁人心脾。「獅子頭」選用肥四瘦六的五花肉手工切成小粒，和國宴頂級清湯製作而成，形態豐滿，猶如雄獅之首。
不少網友看到這些菜式都口水直流。有網友說：「很精細，容器考究，用料精心挑選，色澤不誇張，營養豐富，味道一定很不一般。」「道道精采，雖然吃不上，看着也爽哦！」
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