【本報綜合報道】儘管近日多家大型金融機構出事，但美國聯儲局仍無視外間壓力，決定維持利率不變，惟會後聲明強調金融市場壓力顯著加劇、勞工市場轉壞加上經濟增長放緩，正審慎監察經濟和金融市場發展，會在必要時採取行動，反映當局已為減息開綠燈。
聯儲局周二議息後，一致決定將聯邦基金目標利率維持於2厘不變，這是自去年9月以來，首次沒有決策官員提出異議。由於美國金融體系近日劇烈動盪，市場原先估計，是次會議減息至少0.25厘的可能性高達80%。
不斷放水為市場療傷
儲局會後聲明表示，金融市場壓力已明顯增加（暗示雷曼兄弟和AIG近日出事），就業市道正放緩，隨着家庭開支減少，近期經濟增長似乎已轉弱，此外，市場信貸仍緊絀、樓市持續萎縮以及出口增長放緩，預料未來數季經濟增長仍將受壓。
不過儲局表示，通脹加劇和經濟放緩的風險，同樣令該局擔憂。聲明指出通脹仍居高不下，前景不明，但預料通脹在今年稍後和明年會降溫。分析師稱，與上次聲明比較，今次刪除了「通脹預期加劇」的字眼，對經濟關注程度亦不低於通脹，意味當局會在必要時減息，以挽救經濟。
過去1年，聯儲局為應付信貸危機合共減息3.25厘，最後一次減息是於今年4月底，當時為免貝爾斯登出事引發金融動盪而減息0.25厘，但此後不少官員質疑進一步減息是否有用。達拉斯聯儲銀行前行長麥克蒂爾日前說，美國現時面對的樓市問題和金融危機，並非單憑減息可以解決，這似乎解釋了為何聯儲局在今次金融海嘯掀起後仍不願減息救市，取而代之的是不斷放水為市場療傷。
分析師稱，由於信貸市場面臨沉重壓力，令按揭利率等主要消費利率不再對儲局的減息行動作出反應，一些官員過去數月亦擔心，利率持續低企會刺激通脹。
轉新招注資金融體系
PNC金融服務集團首席美國經濟師霍夫曼說，儲局認為減息是一種粗糙的政策工具，並非針對金融市場，故正轉用創新的方法向金融體系注資。
雖然聯儲局官員已由之前「下一步會是加息」，轉而為減息開綠燈，惟大部份分析員相信今年內當局仍按兵不動，但會採用其他救市措施來對抗金融市場動盪。路透社調查發現，15家受訪莊家債商中，有12家預測儲局下月29日議息後會維持利率不變，只有1家估計會減息；至於12月16日的議息會議，有兩家料會減息。
華爾街證券行對美息預測
美銀證券行
聯邦基金利率年底水平：2厘： 何時開始加息：09年3月
大和證券行
聯邦基金利率年底水平：2厘： 何時開始加息：09年第2季
法巴證券行
聯邦基金利率年底水平：2厘： 何時開始加息：09年下半年
瑞信證券行
聯邦基金利率年底水平：2厘： 何時開始加息：09年第3季
摩通證券行
聯邦基金利率年底水平：2厘： 何時開始加息：09年11月
RBSGreenwich證券行
聯邦基金利率年底水平：2厘： 何時開始加息：09年底
德銀證券行
聯邦基金利率年底水平：2厘： 何時開始加息：2010年首季
CantorFitzgerald證券行
聯邦基金利率年底水平：1.75厘： 何時開始加息：2010年
瑞穗證券行
聯邦基金利率年底水平：1.5厘： 何時開始加息：09年第3季
瑞銀證券行
聯邦基金利率年底水平：1.5厘： 何時開始加息：09年第4季
資料來源：路透社