【本報訊】炎熱天氣影響「餓馬」兩個月的馬迷下注心情，馬季開鑼日「旺財不旺丁」，昨只有5.1萬名馬迷入馬場搏殺，較去年少逾1萬人，但總投注額較去年開鑼日增約200萬元，全日逾8.27億元。馬會主席陳祖澤表示，全球經濟環境不景氣將影響今季投注額。 記者：文傑 馮永堅
新馬季昨日開鑼，投注額未有受環球股市下跌影響，承接對上兩季的升勢，今季首日賽馬投注額繼續上升，全日10場賽事總投注額高達8.27億元，較上季開鑼日微升0.3%，馬會首日賽事開出「紅盤」。
酷熱影響馬迷投注心情
但炎熱天氣嚇怕了不少馬迷。天文台昨下午1時許發出酷熱天氣警告，當時沙田氣溫高達攝氏34度，馬匹也熱得唞不過氣，不斷流出白汗。「真係好熱，頂唔順，返屋企開冷氣睇電視好過。」馬迷吳先生指，炎熱天氣影響了他的投注心情，也阻礙馬匹正常發揮，賭了三場後便決定提早離場。
數百名「餓馬」已久的馬迷昨晨則帶齊裝備，11時沙田馬場開放前已聚集門外等候進場；不少人進場後即敲打迷你銅鑼，寓意新馬季攞頭彩。
馬季第一日，加上近期環球股市下跌，馬迷都不敢大注落飛，表示只會下注數百元。來自深圳的周太表示，去年曾數次到港賭馬，但內地股市近月大跌，令她也損手，因此本馬季會減少買馬。梁先生也指，經濟不景氣影響了賭馬心情，「經濟唔好，股市又跌，今年應該會賭少啲馬。」
馬會行政總裁應家柏最初也擔心開鑼日投注額會受全球股市下挫影響，幸好最終投注額比上季上升，才鬆一口氣。他指，在目前經濟大氣候之下，這已是很不錯的成績，是新馬季一個好的開始。他指，上季開鑼日有多項多寶累積，昨日各項彩池並無多寶；而且由於上季開鑼日投注額比前季同日大幅上升12.6%，根據以往經驗，凡大幅上升後接住下來的一季會較為平穩，所以昨日投注額僅微升0.3%已算合理。
對於今季入場人數比上季減少，應家柏解釋，由於昨日中秋節假期與周末及周日相連，不少市民往外地旅遊；加上昨日氣溫高達攝氏34度，不少馬迷寧願留在家中嘆冷氣利用電話投注，所以入場人數比上季稍為減少，部份入了場的馬迷更因為天氣太熱而中途離場。但他指，昨日入場人數是近六年開鑼日的第二高。
「好爸爸原子筆」贈馬迷
馬會主席陳祖澤則表示，雖然昨日投注額續升有個好開始，但只是新馬季第一日，全季投注額會否受到環球股市下跌影響，暫難以預料，他希望經濟轉差不會影響馬迷投注。
開鑼日雖不旺丁，但馬會一早為入場的馬迷炮製精采節目，今季除了推出「靈活玩」方便馬迷投注外，更向入場馬迷大派禮物，每名入場馬迷均獲增「香港馬王好爸爸原子筆」一支，入場馬迷依次序領取禮品，秩序良好。全日跑馬地及沙田馬場合共有逾5萬人入場，當中有部份是專程入場感受香港賽馬氣氛的外地遊客。
今年新馬季較以往遲開鑼，主要原因是遷就奧運馬術以及殘奧馬術比賽，但是整個馬季仍維持78個賽日。
近季開鑼日入場人數及投注額
年份：08年 場數：10 投注額(億元)：8.27
比對上年升跌：+0.3% 總入場人數：51,439 比對上年升跌：-19.1%
年份：07年 場數：10 投注額(億元)：8.25
比對上年升跌：+12.6% 總入場人數：63,566 比對上年升跌：+60.6%
年份：06年 場數：10 投注額(億元)：7.33
比對上年升跌：+7.2% 總入場人數：39,580 比對上年升跌：+18.6%
年份：05年 場數：9 投注額(億元)：6.84
比對上年升跌：-10.7% 總入場人數：33,369 比對上年升跌：-26.1%
年份：04年 場數：10 投注額(億元)：7.66
比對上年升跌：-12.4% 總入場人數：45,150 比對上年升跌：+1.5%
年份：03年 場數：9 投注額(億元)：8.74
比對上年升跌：+16.4% 總入場人數：44,476 比對上年升跌：-16.3%
年份：02年 場數：9 投注額(億元)：7.51
比對上年升跌：-10.6% 總入場人數：53,137 比對上年升跌：+22.2%
年份：01年 場數：9 投注額(億元)：8.40
比對上年升跌：-12.4% 總入場人數：43,474 比對上年升跌：-26.3%
年份：00年 場數：9 投注額(億元)：9.59
比對上年升跌：- 總入場人數：58,978 比對上年升跌：-
馬迷回應
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