【本報訊】年輕人或中年人突然持續咳嗽，不少人誤以為是氣管毛病而忽視治療。有心肺外科醫生警告，咳嗽兼肌肉無力隨時是患上胸腺腫瘤的先兆，若不及時治療，不但影響日常生活，更會危及生命。體積較小的胸腺腫瘤不會有明顯症狀，故難以察覺，但若演變成惡性腫瘤，患者存活率低於三成。記者：梁瑞琼
左及右肺之間的空間稱為縱膈，內有胸腺、淋巴腺、心包腺及心臟等器官及組織。心肺外科專科醫生趙瑞華指出，胸腺由淋巴組織構成，位於胸骨後靠近心臟位置，分左右兩葉，醫學界相信胸腺與兒童的免疫系統有關，故在初生至5歲兒童的胸腺會較為發達，其後逐漸退化為脂肪組織，但部份人的胸腺組織會不正常增生，演變成腫瘤。
患者無力擧手梳頭
趙瑞華稱，胸腺腫瘤成因不明，但大部份屬良性，且多生長於縱膈內，較少轉移到身體其他地方。但當腫瘤不斷增大，卻有可能演變成惡性腫瘤，侵蝕附近血管及器官，患者主要是20至50歲人士。他表示，約四成胸腺腫瘤患者沒有明顯症狀，但當腫瘤逐漸增大，會壓迫氣管及肺部，令患者持續咳嗽。
曾有一名40多歲的男士，持續咳嗽個多星期，由於擔心患上肺病而求診，Ｘ光檢查發現他的胸腔有一個直徑約16厘米的胸腺腫瘤，壓着部份左肺，令痰液易積聚而引致咳嗽，幸而未有擴散至其他組織，手術切除後已沒有咳嗽。
約三成胸腺腫瘤患者會同時出現重症肌肉無力症狀。趙瑞華解釋，由於胸腺會分泌抗體，影響肌肉的收縮力，患者或會感到肩膊、大腿、盆骨等位置的肌肉無力，影響日常生活，如容易屈膝下跪、舉手梳頭一會便感到力不從心、眼皮下垂、說話口齒不清、吞嚥困難，甚至因眼球肌肉不正常而出現重影。
趙瑞華指曾有一名年約20歲的大學生，因出現重影及眼皮間中下垂被診斷為重症肌肉無力症，進一步接受電腦掃描檢查，發現胸腔有一個直徑約3厘米的胸腺腫瘤，以微創手術切除後，加上藥物治療，症狀已大為改善。他又指沒有擴散的腫瘤可以手術徹底清除，一旦擴散至心包膜及肺膜，治癒率只得三至四成；若擴散至胸腔外地方，存活率更低於三成，而細小的胸腺腫瘤難以用Ｘ光檢查發現，須用更精細的檢查儀器才能確診。
胸腺腫瘤常見症狀
＊持續咳嗽
＊肩膊大腿及盆骨等位置肌肉無力
＊容易屈膝下跪
＊眼皮下垂
＊說話口齒不清
＊吞嚥困難
＊視力有重影
資料來源：心肺外科專科醫生趙瑞華