韓少功在《山南水北》有兩句話出人意表：「我是一個不討人喜歡的人，連自己有時還不喜歡」。此話可否當真？八溪洞裏人可不可愛且待下回分解，不過他的文字，且用一句時髦話說，卻是相當的user-friendly。所謂user-friendly，就是無論他寫的是什麼題目，用的是什麼形式，都有引你看下去的能耐。長篇《爸爸爸》和《馬橋詞典》如是，志怪小品如《山南水北》亦如是。看書先挑看得下去的，這是我們對「閱讀的快樂」最基本的要求。
韓少功熟悉西方文學經典和後現代論述，也做過翻譯，但讓他採之不竭的其實是歷代志怪小說這個偉大的傳統。《山南水北》由不同體裁的單元組成，其中最突出的不是任何跟「言志」有關的段落如〈另一片天空〉，而是那些彷彿是從《聊齋誌異》或《夜雨秋燈錄》殘卷跳彈出來的面譜。
就拿〈村口瘋樹〉來說吧，這棵老得主幹已空心的楓樹，每逢村內誰家有喪事，就枝葉搖動，滴出水點如下雨。有人懷疑樹已成精怪，欲伐之，「老樹就突然訇訇雷吼，震得枯葉飄落地面發抖」。有自認不信邪的滿四爹，鋸了楓樹當柴燒，當晚發高燒，第二天死在醫院裏。
楓樹變成瘋樹，是故老相傳下來的荒野奇譚，但〈船老闆〉所記的特技，卻是說話人現場目睹：「如果這件事只是傳說，我撞破腦袋也不會相信。但這的確是事實，完全超出了我的理解能力」。究竟發生了什麼事呢？原來船老闆有根通方術，有一天陪着知識份子韓少功到一農家吃晚飯。主婦把一隻大母雞趕得滿地飛，說想是受了什麼驚，晚上總是不回窩，怕要變野雞了。船老闆笑着向主婦要了一張廢紙，在灶角裏點火，念念有辭一番後問：「回來沒有？」野雞果然回來了，還乖乖的自己走進了塒。
韓少功回到湖南老家觀察、體驗、感受鄉村生活，采風之餘，也就自己所知幫助農村建設。上頭為了表示謝意，特派了元爹、信爹這些鄉親到他家傳話，你韓爹子孫往後要蓋屋，這村裏的地，想挖哪就挖哪！信爹看得更遠。他想到韓爹的身後事，胸有成竹的指點他說，茅坡那個背彎裏的位置最好，又當陽，又避風，高高在上的，「韓爹以後埋在那裏算了，保證子孫大發」。
農民少讀詩書，說話不花拳繡腿，細節多形象化。韓少功在鄉下耽久了，知道農民不會說某某人「懶」，他們大概會說，「他從不知道家裏的鋤頭、糞桶在哪裏，成天搬着屁股到處坐」。真形象得到家啊，屁股居然可以搬來搬去。相對起來，施蟄存在〈丁玲的「傲氣」〉一文形容戴望舒的坐姿就顯得蒼白了。話說一天戴先生因有急事要通知一位女同學，就冒失失的闖進了丁玲在上海大學的女生宿舍，「坐在一位女同學的床上」。如果這事件由農人來表述，一定會說得繪影繪聲：「他呀，就一屁股坐在一位女同學的床上」。難怪當年毛主席指令全國「臭老九」向工農兵學習。