睡眠窒息不單止是成年人的問題，小朋友也會因患上此病而影響學習及健康。本港及外國的調查研究均顯示，患上阻塞性睡眠窒息症，又得不到適當治理的兒童，可能會引發高血壓、生長緩慢及集中力差等問題，家長若發現子女有大聲打鼻鼾及間中呼吸停頓、睡眠時出現呼吸困難等情況，千萬不要忽視。
引致高血壓心臟病
香港中文大學在03至06年進行的研究顯示，約有兩成半學童患有不同程度的睡眠窒息症，即使是幼兒也有機會病發；外國數據則指出約一成兒童有此問題，可見小朋友患上此病的比率頗高。
晚上有鼻鼾、睡覺期間呼吸有困難等，都是睡眠窒息症的症狀，由於兒童的睡眠質素差，導致精神難以集中，脾氣會變得暴躁，學習能力及成績也因為專注力低而受影響。另一方面，睡眠時間不足也會影響身體的生長激素分泌，令發育受到窒礙。
另一項本地研究更顯示，患有阻塞性睡眠窒息症的小朋友，血壓會偏高，若置之不理可能會引致高血壓，增加日後患上心臟病及中風等心血管疾病的風險。
成人患有睡眠窒息症很多時要使用呼吸機幫助入睡，小朋友則普遍可藉手術改善問題。
臨床經驗顯示，兒童睡眠窒息症主要與扁桃體及腺樣體肥大，或與鼻敏感引致的下鼻甲腫脹有關，不少患者可透過手術切除阻塞上呼吸道的組織，令呼吸回復正常，徹底解決睡眠窒息的問題。
家長如懷疑子女有睡眠窒息症，應盡快求診，並接受內窺鏡等檢查。
撰文：香港耳鼻喉科中心劉展宏醫生
隔周一刊出