外國人不會熱氣，又不常喉嚨痛，是因為他們時常飲啤酒解熱，這是不少市民對飲啤酒的誤解，尤其當覺得喉嚨赤赤痛，或咽喉有少許不適時，馬上灌下冰凍啤酒便可以消除所謂的熱氣，令腫痛減低。事實上喉嚨痛與細菌或病毒感染有關，啤酒當然沒有直接的療效。
細菌感染須即求診
喉嚨痛及扁桃腺發炎常見原因是病毒或細菌感染，喝冰凍的啤酒只能暫時紓緩腫痛不適的症狀，對病情改善沒有任何幫助，並不能直接殺菌，或去除這些致病源，正確的做法是向醫生求診，必要時需服食藥物治療。
喉嚨發炎主要是指咽部感染發炎，張嘴可見的部份叫咽，再深一點看不見的才叫喉。喉炎的特徵是聲音沙啞、常是由其他疾病，例如感冒等引起，喉嚨亁痛則常會為氣管帶來刺激。咽部的發炎多數是病毒感染所致，因此不需服用消炎藥，只有A型鏈球菌所造成的咽炎，才有治療的必要。一般病毒感染引起的發炎，症狀會自然消退，若病人有發燒，則要服食退燒藥，若只有喉嚨腫痛，服食止痛藥已足夠。
其實，喉嚨痛並不等於喉嚨發炎，只有4至16歲的兒童，若有高燒、腹痛或嘔吐等症狀，再加上吞嚥時有劇痛、咽部充血或化膿、淋巴結腫痛等，才需考慮以抗生素來治療，而正確診斷還須以細菌培植來證實，因為即使符合上述條件，仍有相當多病例是由病毒感染引發，多數不必服食消炎藥。
由於喉嚨發炎以病毒感染佔多數，而不少病毒也沒有藥物可直接殺死，但仍有病人誤信坊間一些聲稱可殺死病毒藥水的療效，以為喝下便會局部殺死病毒，其實只是心理作用，因即使是鏈球菌感染也是以口服藥物為主，藥水對病情並無多大幫助。
撰文：翹采醫務中心外科專科醫生丘章新
隔周三刊出