五十年代回內地的乒乓三傑，對中國體育運動的貢獻不可低估。中國走進世界體壇並取得第一個冠軍，是從乒乓球開始的。1959年容國團在多特蒙德舉行的世界乒乓球錦標賽中奪得男子單打冠軍，在當時來說是給中國體育界的一個重要訊息，就是中國運動員是可以拿冠軍的。而在這之前，由於技術、訓練落後，中國運動員多認為獲世界冠軍是不可能的事。容國團奪冠是給中國體育界強心針。
1959年，傅其芳已從運動員的身份轉為教練。容國團奪冠之戰就是他當教練的。兩年後，他執教的中國男子乒乓球隊在北京取得了世乒賽的團體冠軍，莊則棟獲單打冠軍。中國隊莊則棟、容國團、李富榮、徐寅生的直拍快攻打法，均師承傅其芳，因此，中國男乒的奪冠，傅其芳，功不可沒。
與此同時，姜永寧調教出另一怪傑張燮林，他以直拍削球和多變的旋轉，青出於藍，較姜永寧更突出。在1963、1965年兩屆世乒賽中，中國隊出怪招，派他任主力，兩屆都奪得男團冠軍，從此奠下中國乒乓球在世界上的霸權地位。
文革前夕，中國乒乓球手徐寅生寫了一篇《關於如何打乒乓球》的文章，文中「活學活用毛澤東思想」，說打球時把乒乓球想像為蔣介石的腦袋猛抽，因此越打越狠。這篇文章得到毛澤東讚賞，批示下發。但文革到來，所有中國體壇的當權者包括賀龍、榮高棠都被批鬥，他們栽培的體壇明星也相繼遭殃。傅其芳被誣為國民黨「三青團」特務，不堪遊行、毒打、侮辱，於1968年4月16日自縊身亡。一個月後同一天，姜永寧被指為日本特務，亦以同樣方式結束生命。6月20日，容國團被指為「修正主義苗子」，也是不堪毒打、侮辱，上吊而死。這是乒乓三傑回歸大陸、為祖國作貢獻的下場。