英國有位神秘塗鴉大師Banksy，自1990年已在家鄉布里托爾市（Bristol）四處亂畫，作品詼諧、有趣、諷刺。由於構圖甚具特色，得到藝術界追捧，還有人把他的畫作紋上身，掀起塗鴉紋身潮。
「塗鴉」是中國人自謙，表示書法拙劣、胡亂寫作，或畫出來的東西不怎麼樣。謙稱：「勉強塗鴉，見不得人，請多賜教……」
想不到英式塗鴉竟成潮流指標。
有時在大學校園、藝術專區，或大街小巷，會發見一幅幅的「塗鴉牆」，供各界人士手癢之際展示發洩。未成名無成就欠地盤，只好到處亂畫亂噴，有種原始粗糙的趣味。
其實此詞出自一首詩：唐朝盧仝《示添丁》。兒子名添丁，瞧名兒就知求子得子甚興奮。小男孩精力旺盛又頑皮，父親侍候得筋疲力盡，捺不住在書房打個盹。忽被添丁嘻鬧笑聲吵醒，原來他玩得一身髒兮兮，又爬上書桌，拿着毛筆把詩作書籍亂畫一通，還把墨汁打翻，人畫烏黑如鴉。照說應該氣炸了，但童稚天真叫他詩興大發：「不知四體正困憊，泥人啼花聲呀呀；忽來案上翻墨汁，塗抹詩書如老鴉。」─沒有包袱，不談水準，任意妄為倒是痛快的。