「天人合一」的境界，不一定是奧運開幕禮中表演太極的少林高手才做得到，即使是走路不穩、站立不定的公公婆婆，也可以一嘗「耍太極」的滋味。香港理工大學開創出12式坐式太極，讓長者可以安坐椅上「金雞獨立」，令他們的平衡力及手眼協調能力大幅提升，生活質素得以改善。 記者：張嘉雯
奧運開幕禮上，2,000多名少林高手以太極拳展現「天人合一」、「天圓地方」等傳統中國人的世界觀，令中外觀眾嘆為觀止，即將開幕的傷殘奧運會，則會有輪椅太極的表演。
增肌肉力量手眼協調
理大康復治療科學系助理教授曾偉男表示，太極一直被視為國粹，分8式、16式、24式、108式等多種，由於動作柔和緩慢，不需要特別設備，適合長者練習，他和其他研究人員早前按照傳統式子發展出12式坐式太極，包括起式及收式，全長約兩分半鐘，讓不良於行或者站立也感吃力的長者體會做運動的樂趣。
隨着年紀增長，長者的平衡力、肌肉力量及手眼協調等機能下降，若長期坐卧，會令身體更虛弱，影響社交及生活質素。該校早前與仁濟醫院合作，邀請40多位長者學習坐式太極，另外60名長者接受單車、拉繩、拉筋等運動訓練，兩組參加者每星期進行三次訓練，每次一小時，為期三個月，訓練前後分別進行測試。
結果發現，參與太極訓練的長者平衡力較佳，在手眼協調測試中，反應時間較快，接觸目標的準確度亦較高。
由10分鐘增至30分鐘
曾偉男解釋，坐式太極要長者向不同方向轉移重心，鍛煉身軀平衡的控制能力和肌力，令他們更容易應付更衣、轉移到床或椅等日常生活的動作，手眼協調能力提升則有助他們提取物件，「有啲人之前行唔到，學完之後可以用步行架嚟行，加上每次有幾個人一齊做，互相鼓勵，長者心理健康都會好啲。」
研究又發現，即使是有輕微認知障礙的長者，亦能成功學習坐式太極，每次鍛煉時間由10分鐘開始，再逐漸增至30分鐘。12式的坐式太極包括雲手、金雞獨立、右左登腳及閃通背等招式，但暫時只在院舍內推廣，由物理治療師任教，長遠計劃發展至社區中心，理工大學呂志和伉儷遙距康復治療中心查詢電話為：2766-6734。
可助OL紓緩頸梗膊痛
坐式太極除了適合公公婆婆外，平日長時間坐在辦公室的OL亦適合練習，對改善「頸梗膊痛」等都巿痛症甚有幫助。
適合辦公室內練習
理大康復治療科學系助理教授曾偉男指，不少人以為太極只是長者的玩意，其實太極看來緩慢，但動作柔和之餘亦要顧及勁度，過程中要保持均速和身體協調，即使是年輕人，要「耍」得一手好太極亦不容易。
曾偉男指，在辦公室工作的人，因為經常使用電腦，令上半身前傾，加上雙手不停在鍵盤上打字，容易勞損，恒常練習太極有助改善痛楚；坐式太極因為式子簡單，動作溫和，只需要移動上半身，可以在辦公室內練習，舒展繃緊的肌肉。
若希望長遠改善身體質素，應每周訓練三次，每次需要半小時；平日在辦公室，每次工作數小時後，可以停下來進行練習，每次一分鐘以內，已足以改善常見辦公室痛症。
