昨日在赤柱倒塌壓死少女的大樹刺桐（Erythrinavariegata），已被納入康文署的古樹名木冊。刺桐又名雞公樹、梯枯及大冇樹；屬蝶形花亞科刺桐科，同屬植物約50種，常見的有珊瑚刺桐、火炬刺桐及大葉刺桐等，原產南亞洲、非洲東部、澳洲北部的熱帶、亞熱帶地區、印度洋和東至斐濟的太洋島嶼。
刺桐可高達27米，有刺，葉為羽狀葉，葉柄長約20厘米，有三片小葉，小葉長寬可達20厘米，開紅花結黑籽，花似手指指向天空。刺桐的花火紅艷麗，很多地方都有種植，阿根廷將刺桐定為國花，亦是日本宮古島市的市花、沖繩縣的縣花。
泉州市台南市 俱稱刺桐城
阿根廷有一個古老傳說，指很久以前阿根廷境內常有水災，但只要有刺桐的地方就不會被洪水淹沒，因此當地人視刺桐為保護神化身，四處栽種，最後獲推舉為國花。
福建省的泉州市又名「刺桐城」，據說五代時期的晉江王留從，他下令將士在泉州環城種下刺桐樹，每到花開季節城內城外到處開遍紅花，城因樹出名。亦有人指當年晉江王下令環城種刺桐是想藉刺桐樹的刺來防海盜入侵。在台灣刺桐是平埔族的代名詞，當地民族以刺桐花來作季節指標，台南市亦稱為刺桐城。
本報記者