【本報訊】遊人如鯽的赤柱大街發生古樹倒塌殺人慘劇。一棵五層樓高生長在市集後街路中心的刺桐樹，兩年前已枯萎發臭，居民投訴經年，當局堅持認為老樹「並無大病」。可是，老樹昨突然一分為二轟然倒下，一名就讀港大商學院的19歲美少女與男友拍拖經過，當場被樹幹打中後腦重傷，送院證實不治。有立法會議員指摘政府檢查馬虎，釀成今次慘劇。記者：卓永強、冼偉倫
這棵殺人刺桐樹被政府列入古樹名木冊內，有過百年樹齡，高23米、樹冠18米、直徑1.5米，呈Y字形的生長在赤柱大街12號後座對開，亦即赤柱市集所在赤柱新街的後街。該處兩旁是四、五層高的舊樓，地下商舖平日都擠滿遊人。
就讀於港大商學院
意外發生於昨午4時半，刺桐樹下有10多名遊人在逛街購物，其中就讀港大商學院的19歲少女莊頌賢與男友行經現場。此時，巨樹主幹分叉位突然V字型裂開一分為二，樹幹向少女倒下，現場10多名遊人爭相走避，少女走避不及被樹幹打中後腦，當場倒下；另在四、五個舖位外的一對分別姓蔡（12歲）和姓黃（11歲）表姊妹，走避時被樹椏撞傷手腳，事後坐在一旁等候救援。
據在附近經營時裝店的傅小姐表示，她聽到一聲有如地震的巨響，走出查看發現大樹已倒在地上，並壓着一名少女。她說，少女面部仰天，口部滲血，雙眼反白，下半身被樹幹和枝葉纏壓着，當時她的男友嚇至發呆，全無反應。
赤柱醫局醫生搶救
當時一名外籍男遊客曾經走近為少女把脈，不久，赤柱醫局醫生和救護員接獲通知趕至，見受傷少女全無氣息，立即替她進行心外壓急救。目擊者稱，少女當時隨即狂吐鮮血，救護員稍後亦趕到現場，接手替少女急救，並將她和兩名受傷女童一併送到東區醫院，惟女事主延至下午5時42分證實不治，屍體於晚上9時移送至醫院殮房。兩名女童則情況穩定，留醫觀察。
事發後半棵大樹橫亘街上，南區區議員李陳佩英指出，其實兩年前已發現這棵老樹枯萎和發臭，並不時有枯葉枯枝掉下，她曾向多個政府部門投訴要求將老樹鋸走，但都不得要領。她又表示，早前颱風鸚鵡襲港時，大樹都只是輕輕搖晃，屹立不倒，料不到昨日卻突然倒塌。
專家指樹幹已枯萎
樹木專家、香港大學地理系講座教授詹志勇事後到現場視察塌樹情況，他指出明顯可以看到大樹樹幹有枯萎和發黑情況，造成這個情況的原因可能是受到真菌感染或被蟲蛀。詹志勇說：「好似呢棵咁大嘅刺桐樹，香港已好罕有，據我所知，動植物公園本來有兩棵，其中一棵死咗，維園亦有一棵，但冇呢棵咁大。」
負責管理市區樹木的康文署署長周達明晚上召開記者會，他首先對事件表示悲痛，並指稱當局會依據既定機制向死傷者作出賠償。周達明又表示上月底曾替該倒塌的刺桐樹進行檢查，結論是情況尚可，與以前多次檢查差不多，他相信是早前颱風襲港造成今次事故。
直至昨日深夜，康文署樹木組60多人在現場通宵清理倒塌的樹幹枝葉，並將殘留的一半樹幹鋸走。此外，居民趁機投訴附近亦有多棵危險大樹，工人以防萬一將問題樹木鋸走。
大樹倒塌殺人事件示意圖
