牙買加選手在這次奧運會贏得男子一百米、二百米、四乘一百米和女子一百米、二百米和四百米欄六個金牌。其中三個男子項目均破了世界紀錄。女子一百米囊括前三名。
牙買加短跑飛人輩出。男子方面有一百米前世界紀錄保持者貝利、鮑威爾和這次的保特，女子方面有奧運傳奇之稱的女飛人奧蒂和世錦賽冠軍坎貝爾．布朗。
一九九二年代表英國獲巴塞隆那奧運百米金牌的克里斯蒂，和一九九六年代表加拿大獲亞特蘭大奧運百米金牌的貝利，都是牙買加移民。
牙買加是位於加勒比海的多山多水的島國，人口只有二百八十萬。短跑名將輩出，有人說是與水土有關。保特的父親說，是當地所產番薯給保特力量。保特最喜歡的食物是他媽媽製作的番薯泥。很多牙買加人則認為，是他們傾向於根莖和草木植物的食譜給了他們飛奔的動力。
英國格拉斯哥大學和西印度大學的科學家曾對超過二百名牙買加運動員作過一項研究，發現他們中有百分七十的人體內含有一種名為ActinenA的物質，這種物質可以改進與瞬間速度有關的肌肉纖維，而這些纖維可以使運動員跑得更快。其他國家如澳大利亞的田徑選手，只有百分三十的人體含有ActinenA。
講培訓運動員的設施與條件，牙買加根本不能與歐美國家相比，但牙買加人天性喜歡奔跑，孩子通常四歲就開始練習跑步。在這個島國，只要有一塊空地，一定會看到孩子們即興賽跑。從一九一○年開始，牙買加就建立了高中田徑比賽，這是全國最普及的賽事。牙買加又重視田徑教練員的培養。無論是保特、鮑威爾還是弗雷澤，都是本土教練培養出來的。