香港人生活壓力大，不少人為了減壓而嗜酒，但長期大量飲用酒精以致喪失節制能力，便有可能造成酒精依賴問題。最新的腦掃描和基因研究均清楚顯示，酗酒患者的腦部功能和基因有異於常人有關，可見酗酒問題的出現，除心理因素外，在生理基礎上實也是有迹可尋。
抗抽筋藥可減酒癮
過往幫助酗酒患者戒除酒癮的方法，一般會採用心理治療，治療師重點查找患者酗酒的心理源頭，以助他們解開心結，脫離酒癮的支配；認知行為治療也被廣泛採用，透過傳授實用的拒絕技巧，教導患者如何抵抗酒精的引誘。以上的治療手法雖沿用已久，但成效一般，原因之一可能是大家都忽略了酗酒的形成，並非純粹心理或環境問題。
有見及此，近年醫學界積極研究有助戒酒的藥物，研究人員發現利用抗抽筋藥托吡酯（Topiramate）治療酗酒問題，患者的酒癮顯著減少，身體狀況也有明顯改善。371名受試者被隨機分配到托吡酯治療組或安慰劑組，接受藥物治療的患者，酗酒情況不但較安慰劑組少，維持戒酒操守期也較長，而患者的肝功能、膽固醇、血壓及體重等方面也有理想的改善。但要留意的是，接近兩成受試者因藥物副作用，如食慾下降、疲倦等問題而退出研究，這反映臨床應用上須格外注意副作用的處理。
除抗抽筋藥外，研究人員亦開始研究應用一種肌肉鬆弛劑巴氯芬（Baclofen）於酗酒治療上。此藥最大的好處是它並非由肝臟進行代謝，不會對肝臟造成傷害，適合應用於患有肝硬化患者身上，加上試驗結果顯示藥物副作用甚少，大部份受試者皆能完成整項療程，對維持治療效果有很大幫助。
未來醫學界治療酗酒的方向，除了與患者「講心」外，亦要對症下藥，再加上家人的支持，三管齊下，便可達到最佳的治療效果。
撰文：精神科專科醫生李德誠
隔周五刊出