一束束鮮花伴隨着一滴滴眼淚和敬意，昨日在嘉禾大廈門前的祭台上，沒有停過一刻。對於死裏逃生的居民來說，沒有忘記因深入火場救人而捐軀的消防英雄蕭永方和陳兆龍，亦沒有忘記向所有參與今次救火的消防員道謝，因為他們每個人都是救人英雄。回憶起消防員從火場中將他們救離險境，一張張英雄的面孔，一幕幕動人的情節，在感激之情中再次從居民口中活現出來……
記者：劉永明、譚健文
接同袍死訊續整裝救人
前日早上，整幢嘉禾大廈在大火中陷入濃煙之中，10名居民集合在7樓一個窗門向着砵蘭街比較通風的房間裏，人人都用濕毛巾掩着口鼻，等候消防員到來救援。這時候，兩名消防員在門外濃煙中出現，他們進入屋內時，背後的氧氣樽不斷發出聲響，顯示裏面的氧氣已所餘無幾，兩人決定留下來與各人一起等待救援。
等候期間，大家都憂心忡忡地看着電視新聞報道大火的發展情況，「大火中有兩名消防員殉職」，聽到這個晴天霹靂的消息，陪伴居民等候救援的兩名消防員十分激動，消息未有令他們卻步，相反二人整裝離去，居民憶述：「佢哋即刻孭番起個氧氣樽走出屋外，當時個樽仲響㗎！」他們要為殉職的同袍完成未完的工作。
「我死好過佢哋死啦」
「你哋唔使驚，我係嚟幫你哋嘅！」被困在8樓屋內的70歲曾伯和曾太，正在濃煙中感到徬徨無助，他們用水淋濕身體，已經在窗前揮動紅衫求救了兩小時，突然聽到有人大力拍門，他們開門見到的是一名仿似超人降臨的消防員。
曾伯說，「我覺得佢就係殉職嗰個消防隊目蕭永方。」消防員將他們夫婦帶回房內，不斷安慰，並用無線電通知地下的消防車將雲梯移到窗前，將曾伯和曾太救走，他們事後要送院治理。曾太昨日知道有消防員殉職時表示十分痛心，「我死好過佢哋死啦，我都幾十歲咯！」
靠消防扶持登樓梯逃生
「我親眼睇住個消防員除低氧氣罩，畀個暈咗嘅女仔呼吸。」當攝影師的陳先生和女兒住在10樓，早上10時發生火警已大半個小時，他們父女被困房間，於是致電999求救，警方教他們俯下身體和將毛巾揳着門罅，警方並每15分鐘便致電給他查詢情況，直至下午1時，四名消防員終於來到。
陳先生向消防員指出隔壁有一男一女曾經叫救命，一名消防員抱起其女兒，其餘消防員則前往查看，見到一名女子已昏迷不醒，男子則迷迷糊糊，消防員立即除下氧氣罩給昏迷女子呼吸，然後攙扶各人登上11樓乘搭雲梯逃生。陳先生說，「條樓梯好黑，行一層好似行10層，全靠感覺同意志……嗰陣真係好似生死一刻，全靠消防員。」
氣樽響警號 陪災民待救
黎小姐和丈夫在12樓租住一間套房，大火期間他們全屋13名住客被困在一起，她形容煙霧越來越大，伸手不見五指，呼吸越來越困難，當中一名叫「肥老闆」的住客不支暈倒，正當各人十分焦慮時，兩名消防員及時出現在眼前。
黎小姐說：「當時聽到消防員嘅氧氣樽有響聲。」消防員知道氧氣隨時會耗盡，於是留下安慰她們，大家聚在一起直至下午4時大火被救熄後才一同離開。黎小姐昨日對有消防員殉職感到十分難過，並忍不住哭了起來，「消防員真係好偉大呀！」
留下氧氣樽分批救人
與男友來港旅遊的廣州人葉小姐，住在嘉禾大廈一間賓館，「啱啱起床就有管房拍門通知有火警，原本想逃生，但係因為太大煙被迫留喺房裏面。」她說當時9個人一起等候救援，兩名消防員其後到達，見有住客呼吸困難，於是除下氧氣樽給各人呼吸。葉小姐說，消防員好有秩序，將她們3人一組逐批安排由雲梯救走。她對來港自由行遇着火警表示沒有失望，並形容：「香港消防員真係好英勇。」
雲梯上的勇敢消防員
在7樓賓館當管房兼留宿的吳先生表示，火警期間濃煙密佈，大批旅客被困房間，曾經有人因為驚慌企圖跳樓逃生，幸被其他人勸住。不久，消防雲梯出現在窗前，消防員將他們分為兩人一組，先救女後救男，由於人數太多，雲梯要來回多次花了一小時才將所有人救下。
據獲救者說，當時雲梯上的消防員將自己的氧氣樽放下，並教各人如何使用，等候消防員返回救援。「啲消防員自己冇帶氧氣樽，喺雲梯上都好辛苦㗎。」