北京奧運終於開幕了，被列為美國駐外第二大使館的美國駐華新大使館，也在這天早晨舉行啓用儀式。專程到北京睇奧運的美國總統喬治布殊（GeorgeW.Bush），他的父親、前總統老布殊（GeorgeH.W.Bush)，及前國務卿基辛格（HenryA.Kissinger）等，均有出席主持剪綵儀式。喬治布殊在儀式上，再次促請北京當局給予人民宗教及言論自由，強調只有這樣，中國才會有真正的和平與繁榮。
位於北京朝陽區亮馬河第三使館區內的美國駐華新大使館，是喬治布殊任內極罕有主持啓用儀式的第三座美國駐外大使館，其餘兩座由他主持啓用的大使館，分別位於阿富汗喀布爾和盧安達基加利。而昨日出席剪綵的美國賓客，大多和中國有着極微妙的千絲萬縷關係，包括曾在1970年代中期任美國駐京聯絡處主任的老布殊，以及當年成功促成中美建交的基辛格。中方則由國務委員戴秉國出席。
「所有人都應享有自由」
喬治布殊在儀式上致辭時表示，無論中美是貿易夥伴或有時處於政治敵對關係，新大使館都標誌兩國關係的穩健基石，未來亦會深化聯繫；中美兩國有着廣泛的共同利益和密切合作，美方將與中方一道，繼續致力於發展美中建設性合作關係。他並再次促請北京給予人民宗教及自論自由：「所有人都應該享有宗教和表達的自由，社會才會有和平和繁榮。」
施工4年半斥33.5億興建
佔地約四公頃的美國駐華新大使館，施工四年半，主樓八層高，耗資4.3億美元（約33.5億港元）興建，被譽為美國史上最昂貴的駐外機構建築，規模僅次於美國在伊拉克巴格達的使館。而舊的美國駐華大使館機關，相當分散，大使官邸、文化處、簽證處、商務處、政治處等，分別設在朝陽秀水街一帶。這些機關以及其餘美國聯邦駐華辦事處，將一律移進新大使館大樓內辦公。
中美兩國是於2000年簽定備忘錄，互建新的大使館，而中國駐美國華盛頓的新大使館，亦已於上月29日揭幕。 美聯社/新華社