《古拉格群島》（TheGulagArchipelago）是索忍尼辛的巨著，第一句寫着：「這個神秘的群島，人們是怎樣進去的呢?」但別給這句誤導。古拉格群島，不是真實的地名，而是索忍尼辛的比喻：整個蘇聯是海洋，海上佈滿監獄和勞改營的島嶼，組成古拉格群島─「古拉格」是蘇聯負責管理全國牢獄營的部門名稱縮寫。他就以自己在勞改營八年的第一手資料和出獄後採訪了227名釋囚的證詞，揭露出蘇聯勞改營的黑暗。
在索忍尼辛筆下，勞改營囚徒經歷是這樣的：「突然間，一道大閘迅速打開，四個白人男子的手，不是慣於勞動的手，但強壯、孔武有力，抓着我們的腳、手臂、衣領、帽子、耳朵，把我們抓到大閘之後，一道把我們過去分隔的大閘，砰的一聲，從此關上。」女囚徒更要出賣身體以換取較舒適的生活：「男雜役排在一條窄走廊兩邊，讓新來的女犯們脫光衣裳，逐一通過。然後雜役們討論決定誰要那一個。」
《古》在西方造成極大震撼。古拉格的臭名早在1930年代已遠播西方，但書中的大量第一手證據、對於拷問、侮辱犯人、屠殺等不人道描述詳盡得前所未見，以至於最初有人曾對索忍尼辛的描繪抱有懷疑；後來有關古拉格的資料公開越多，索忍尼辛的話才被證實不只正確，有時實際情況更嚴峻更可怖。
美聯社