見到電視劇裏的慈禧太后在吸食一些東西，要問「她在吸什麼」，英文是Whatwasshesmoking?還是Whatdidshesmoke?
這兩個說法都不對。談到小說、詩歌、樂章、戲劇等的情節，英文習慣用現在式動詞，不用過去式。小說通常用過去式動詞敍事，但評述時也要改用現在式。例如《動物農莊》（AnimalFarm）說Allthatyeartheanimalsworkedlikeslaves（那些動物全年都像奴隸一樣工作），評述時，可以說Theanimalsslaveawayallthatyear，動詞slave用了現在式。又如《羅蜜歐與茱麗葉》（RomeoandJuliet）裏的羅蜜歐親吻茱麗葉櫻唇後服毒自殺，評述時，也應用現在式動詞：RomeodrinksthepoisonanddiesafterkissingJulietonthelips。
同樣，要問電視劇裏的慈禧太后在吸食什麼，英文應說Whatisshesmoking?
Doyouknowwhatitis?（你知道那是什麼嗎？）這問題，假如不用do字，應說Youknowwhatitis?還是Youknowwhatisit?
答案是Youknowwhatitis?英文問句，一般會用倒裝法（inversion），即主要動詞置於句子主詞（subject）之前，例如Doyouknowwhatitis?這一句的主要動詞是do（know），不是子句（clause）裏的is。即使主句不用正規問句結構，子句也不用倒裝。
Youknowwhatitis?之類問題，文法結構和一般敍述句（statement）沒有分別，只是說時句末須提高聲調，和敍述句末尾聲調下沉不同。