【記者蔡建豪報道】即棄木筷子近年成為衞生的象徵，但危害健康的一面卻一直被忽略。環保組織地球之友指出，即棄筷子生產商在製造過程中，普遍使用食品添加劑亞硫酸鹽，亞硫酸鹽殘餘會令筷子中的二氧化硫含量超標。加上本港天氣潮濕，額外增加木筷發霉的機會。該會促請政府效法內地及台灣，制訂生產筷子的衞生標準。
受本港天氣潮濕影響
本港食肆使用的即棄筷子以木製為主，大部份由內地生產。地球之友環境事務主任區詠芷指出，不少生產商在製造過程中，會使用亞硫酸鹽作為漂白及防腐用途，若未嚴格監管份量及烘亁過程，筷子即有可能殘留亞硫酸鹽，令筷子的二氧化硫含量過高。本港天氣潮濕，木質間的縫隙儲存濕氣的機會相應增加，生出霉菌的情況，也遠較其他亁燥地區普遍。
台灣05年起關注即棄筷子的衞生問題，限定即棄木筷子投產後，不得儲存多於四個月；中國大陸去年也就即棄筷子制訂國家衞生標準，限定不能存有致病菌及大腸菌群，設定二氧化硫及霉菌含量標準。區詠芷表示，本港未有即棄筷子衞生標準及指引，該會早前分別在市面上14間壽司店及大型快餐連鎖店，抽取約250對即棄筷子樣本進行化驗，調查筷子內的二氧化硫含量，本月底將有詳細化驗報告。
城市大學生物及化學系副教授林漢華指出，成年人每日只可攝取少於42毫克亞硫酸鹽，攝入過量會令部份人士產生過敏，哮喘病患者更有可能出現呼吸困難、腹瀉及嘔吐等症狀。
此外，估計全球即棄筷子耗用量每年高達800億對，單是中國每年即消耗450億對，不斷對樹木生態造成嚴重破壞。
特稿：料理店轉用塑膠筷子
即棄木筷子廣泛應用於日本料理及壽司店，每月耗用的數量動輒逾百萬對。部份日式料理連鎖店已逐漸考慮棄用木筷子，其中全港有14間分店的和民居食屋，上月已率先以塑膠筷子取代木筷子，更錄得意外收穫，既未增加員工的工作量，更額外節省50%採購成本。
大幅節省成本
和民居食屋高級公關及市場主任謝友嘉表示，本港分店是跟隨日本總公司指引，上月開始放棄使用即棄木筷子，全面轉用可清洗再用的塑膠筷子。該店在6月期間曾於部份店舖測試食客對轉用塑膠筷子的反應，發覺顧客未有質疑筷子衞生，更支持該店響應環保。
謝友嘉表示，棄用木筷子並未增加僱員的工作量，採購筷子的成本則大幅減少，過去每月需訂購每對0.2元的木筷子，半年成本高達30萬元，現時訂購12,000對13元的塑膠筷子，約15萬元已足應付半年需求。 本報記者