受貪污醜聞困擾的以色列總理奧爾默特（EhudOlmert），前晚（周三）突然宣佈不角逐9月前進黨黨魁，待新黨魁選出後，就辭去總理職務。此舉令以色列陷入幾星期政治亂局，也令美國矢志在年底前促使以巴和議的計劃，蒙上陰影。
62歲的奧爾默特，前晚在電視發表聲明說：「我犯了錯，感到後悔。」他決定不參加前進黨下月17日黨魁選舉，「當新主席選出後，我就會辭職，讓他能迅速籌組新政府」。奧爾默特還表明下台後，會力證自己清白。
圖在離任前達成以巴和議
奧爾默特2006年上台後不久，向黎巴嫩真主黨發動了一場慘敗的戰爭，令他民望大插水。他雖然挺過戰爭引起的執政危機，但躲不過貪污指控。警方今年5月正式調查他涉嫌過去十幾年收受美籍猶太人塔蘭斯基（MorrisTalansky）非法競選資金的指控後，政敵紛紛要求他下台。
分析家指，奧爾默特此舉是權宜之計，利用該國複雜政治制度，新黨魁未必可即時組織聯合政府的難度，令他有望做看守總理直至明年，使以巴和談和剛開始的以敍非直接談判，可繼續進行，企圖在他離任前達成協議。美國指奧爾默特辭職無礙中東和平，華府會與任何負責任的以色列領袖合作，繼續尋求在年底達成以巴和議，而巴勒斯坦也會繼續談判。
內塔尼亞胡要求提前大選
不過，奧爾默特民望低，威望不足，難以游說國民在耶路撒冷的最終地位及巴人難民等最棘手問題上，接受重大讓步。所以他事前張揚的離任，只會增添中東和平進程的困難。
目前問鼎進步黨黨魁的熱門人選是：女外長利夫尼（TzipiLivni）、運輸部長莫法茲（ShaulMofaz）。假如黨魁出台後，無法組織新聯合政府，就可能要提前大選。最新民調顯示，若現在舉行大選，內塔尼亞胡（BenjaminNetanyahu）領導的利庫德集團，勝出機會高。內塔尼亞胡要求提前大選，一旦鷹派的他上台，以巴和平進程更難有寸進之機。
路透社
前進黨新黨魁熱門人選
-外長利夫尼（50歲）-
生於極端民族主義家族，曾當過特工，是最受歡迎官員，一旦當選黨魁，可望繼邁爾之後，成為以國歷來第二位女總理。
-運輸部長莫法茲（59歲）-
鷹派前將領，當過國防部長和陸軍參議長，在00年以巴爆發中主張強硬鎮壓巴人；揚言伊朗發展核武，就發動攻擊。
-副總理拉蒙（58歲）-
是奧爾默特的親信，大力支持以巴和談，曾因性騷擾女兵而一度丟官。
路透社