講故事，講到Sincethen,theybecame/hadbecomegoodfriends（從此，他們成為好朋友）這一句，應用became還是hadbecome？
Sincethen是「從此」，和所有說時間的since片語（phrase）一樣，一般配完成式動詞（perfecttenses），不會配簡單時式動詞（simpletenses）。Became之類簡單過去式動詞（simplepasttense），是指從前一時的事；hadbecome之類過去完成式動詞（pastperfecttense），則可指從前一段時間內的事。比如說，一隻白兔在聖誕聯歡會上認識一隻獅子，獅、兔後來成為莫逆之交，你就可以說：（1）TherabbitmetthelionataChristmasparty。（2）Theyhadbecomegoodfriendssincethen。「白兔在聯歡會上認識獅子」是一時的事，所以用簡單過去式met；「他們成為好朋友」則是從前一段時間內的事，所以用過去完成式hadbecome。
Ireceived/havereceivedyourletteron21July2008（二○○八年七月二十一日大函敬悉）這一句，應用received還是havereceived？
用現在完成式（presentperfecttense）說過去的事，一般不會說明那件事發生的時間。比如說，你昨天見到一個外星人，現在可以說Isawanextraterrestrialyesterday或Ihaveseenanextraterrestrial。讀者那一句既然說明收信日期，用received自然較好。
有時，你會在英文報刊上讀到Theagreementhasbeensignedyesterday（協議昨天簽署）之類說法，既說明事情發生時間又用現在完成式，但這不是正規英文，不宜隨便仿效。