日本藝術家奈良美智在德國旅居十多年後回到日本發展，瞬間決定竟源自一次過關的不愉快經驗。那時他還不是如此知名，但就算他是也沒分別，以他一身隨意T恤配牛仔褲的長髮嬉皮打扮，每趟經過德國海關總會遇上刁難，個人尊嚴掃地。
有次他從美國回德，在法蘭克福機場入境又遭查問。即使沒有攜帶違禁物品，也沒有任何挑釁或輕佻行為，還是被帶進小房間審問與搜查。其間不管他說甚麼，對方都擺出一副不相信的樣子，千迴百轉認定可疑之處。雖然最後他還是過關了，但人已大受羞辱，心情極度沮喪，租住的房子又面臨拆卸，心念一轉就亁脆搬回日本老家。
此後奈良美智的藝術名聲日盛，以大頭妹畫作在當代藝壇獨樹一格，粉絲眾多。當他寫舊日故事再把這件小事寫出來，卻可見這事帶給他的心靈衝擊與隨之而來的人生轉折，對他的創作道路有微妙的啓發意義。
經常旅行的人，常在穿越國境的時候，體會到在日常生活裏不曾遇見的目光與待遇。所謂身份問題，在平日衣食住行裏並不真的重要，只有在這些特殊情境，個人的存在與身份才會被放大，迫着自己思考。
我也常以一個單身女子的狀態上路，在某些關口給刁難，過程頗令人難堪。在一些先進西方國家如英美法德，出入境的時候，也是我清楚看見一個亞洲單身女子（有時是中國的）的處境是怎麼樣的一回事。