美國總統喬治布殊一直堅持出席北京奧運，強調這是體育盛事，與政治無關，但他前日（周一）在白宮歡送美國奧運代表隊時，一改態度，呼籲他們到了北京要做「自由大使」（Ambassadorsofliberty），向中國人民傳遞美國最珍貴的價值觀，包括自由和尊重人權。
美國派出600多名運動員參加京奧，當中20多名運動員代表，前日到白宮出席歡送會。喬治布殊發表演說時指出，「身為得勝者，要有骨氣，也要承擔責任」（Beingachampiontakescharacter.Italsoentailsresponsibility.）；運動員到了北京，「作為自由大使，你們會代表美國對自由的熱愛，對人權和人性尊嚴的尊重」（asambassadorsofliberty,youwillrepresentAmerica'sloveforfreedomandourregardforhumanrightsandhumandignity），也要向其他國家的運動員和中國人民，「傳遞我國最珍貴的價值觀」（youwillconveyournation'smostcherishedvalues）。喬治布殊還說：「我急不及待（去京奧），分享你們勝利的喜悅。」
支持人權言論惹中國不滿
喬治布殊雖然沒有應人權組織要求，杯葛京奧開幕禮，以示抗議中國踐踏人權。但他近日連番發表支持人權的言論，引起中國不滿，例如上周在日本出席八國集團峯會，與中國國家主席胡錦濤會晤時，喬治布殊就聲言「只要有人願意為自由而戰，美國就會支持他們」。回到美國後，他公開讚賞西藏精神領袖達賴喇嘛和西藏僧侶的勇氣。
不過，白宮女發言人佩里諾（DanaPerino），否認喬治布殊的演說是鼓勵運動員，在北京扮演超越運動員的角色。她說：「我相信總統的意思，是指運動員代表着美國，而（熱愛自由、尊重人權）正是我們所代表的價值，他對於美國今天擁有這些價值，感到很自豪。」
對於喬治布殊派遣運動員做「自由大使」，田徑運動員梅里特（LaShawnMerritt）說，他明白總統的訊息，但此行主要還是以運動為主。梅里特坦言不太關心中國的人權問題，「歸根究柢，我只是去比賽」。
法新社/白宮網頁
美奧委給運動員發面罩
除了人權問題，北京的空氣和食物質素也為美國詬病。有報道指，美國奧委會已把秘密研發的高科技面罩分發給600多名參賽運動員，還有運動員擔心吃下受污染食物，令他們水土不服或過不了藥檢，喪失奪取獎牌資格。
怕藥檢不吃中國食物
美國《華爾街日報》前天在一篇題為「奧運會運動員戴面具將讓中國丟臉」的報道，參加三項全能的運動員舒梅克正面臨抉擇，參加下月京奧開幕禮是否戴上面罩。北京官員堅持沒必要戴面罩，若運動員真的戴上，或會觸怒東道主。京奧官方網頁作出回應，指假如美國隊戴面罩參加京奧，等同挑戰中國人的心理承受極限，肯定會激怒中國人。
此外，美國運動員也擔心北京食品含抗生素、生長激素或類固醇，可能避免吃中國食物。水球隊隊長阿澤瓦多（TonyAzevado）表示：「若有可能因進食而令藥檢呈陽性反應，我決不會冒險，我不認為有隊員會冒險。」
中新社/美國廣播公司