約翰生博士（SamuelJohnson,LL.D.,1709-1784）生平寫過不少文章，詩、劇本、雜文、傳記，但名垂青史的是所編寫的《ADictionaryoftheEnglishLanguage》（1755）。在《英語詞典》面世前，英國讀書界還沒有一本類同的參考工具。他預期三年可成，結果花了整整九年時間。事隔兩個半世紀，這本"Johnson'sDictionary"當然早成古董，但編者對好些單字的定義仍為後人津津樂道。
約翰生以急智知名，言談常出人意表卻多「一語破的」。JamesBoswell寫的《TheLifeofSamuelJohnson,LL.D.》（1791）耐讀，就因作者善於捉摸傳記中人說話的神髓。有一次AnnaWilliams夫人跟約翰生聊天，說搞不懂為什麼男人喝酒老變成酗酒，結果把自己也變成野獸。約翰生答道：Hewhomakesabeastofhimselfgetsridofthepainofbeingaman.男人酗酒變成野獸無非是為了擺脫做男人的痛苦。
照理說編辭典是四平八穩的事，既無風雨也無晴，就事論事就成。但人總有「意難平」的時候。且說約翰生未成名前，有一次跑到「社會名流」LordChesterfield公館去拜訪。他在前廳苦坐多時仍未蒙召見，一氣之下出門，以後再也沒有走近此爵爺之家一步。《英語辭典》出版後，HisLordship對這編輯人的嘴臉馬上不同，連忙寫文章捧他的場。如果LordChesterfield早具慧眼，在約翰生窮愁潦倒時照顧他生活，給他打氣，叫他加油，那麼在當時西方的社會中，他就是這位英國辭典開山祖的patron。
如果對約翰生的身世一無所知，不會看到他在辭典中給patron下定義時所露的「機鋒」。Patron：onewhocountenances,supportsorprotects.Commonlyawretchwhosupportswithinsolence,andispaidwithflattery.所謂贊助人，就是對某人所做的事認可、支持和保護。但贊助人通常是王八蛋：付出時態度囂張，收回報時卻要人家拍馬屁奉還。
我們再看兩條。約翰生對蘇格蘭人有莫名其妙的偏見。且看他怎樣替「燕麥」一詞解說。Oats:agrain,whichinEnglandisgenerallygiventohorses,butinScotlandsupportsthepeople.燕麥：穀類之一種，在英國通常用來飼養馬匹，但在蘇格蘭當地人卻靠此糊口。
還有一條，依樣精彩。Pension:anallowancemadetoanyonewithoutanequivalent.InEnglanditisgenerallyunderstoodtomeanpaygiventoastatehirelingfortreasontohiscountry.津貼：給予資格特殊人士的錢。在英國，津貼通常是付給政府公務員的錢，讓他們去幹出賣國家的勾當。
約翰生自己在1762年也拿到pension，再不用煮字療飢，但卻沒有在《英語詞典》後來的版本中對pension的字義作修正。拿今天的標準來講，約翰生這幾條定義的政治都非常不正確。幸好他處身於英國「封建」時代。作家所處的社會越文明，「壓力團體」越多，最後變得不是無話可說，就是話說得半吞半吐。