柔道是日本的國技之一，不少電視劇及漫畫以此為題材，例如是日劇《柔道龍虎榜》及浦沢直樹的人氣漫畫《YAWARA！》（柔之道），即使在奧運，日本也是靠柔道「食糊」贏取金牌。其中在04雅典奧運就勇奪8金，故此想在今夏的京奧達標取得10金，以鈴木桂治及谷亮子為首的柔道代表隊便不容有失。
文：青蛙仔
日本自從1920年開始參加奧運（夏季），於18屆賽事總共贏了114面金牌，當中有31面來自柔道，約佔總數的27%；而在上屆雅典奧運取得16面金牌中，8面是由柔道選手奪得，至於在00年悉尼奧運中更誇張到是5金中佔4金，反映柔道確是該國的金牌大項。
日本奧運代表團團長福田富昭在出征中國前表示，京奧金牌目標鎖定在10面或以上。他說：「這是日本隊的底線。」若然日本想達標、基至超過上屆的金牌數目，便要靠一眾柔道選手了。
谷亮子：想成金牌媽媽
日本在07年世錦賽力保柔道強國地位，以3金2銀4銅居首，並為出戰京奧前注入一支強心針。而在該國的奧運大軍名單之內，雖然缺少了00年悉尼奧運男子100公斤級金牌得主井上康生以及對上3屆奧運贏得男子60公斤級金牌的野村忠宏（同是落選奧運遴選賽），但仍好手如雲，當中包括04奧運男子100公斤級以上金牌得主鈴木桂治，以及兩屆奧運女子48公斤級金牌選手谷（本姓田村）亮子。
兩屆世錦賽冠軍、現年28歲的鈴木桂治說：「我不能接受日本柔道不再是世界最強。我要在京奧摘金，向世界展示日本柔道的實力。」
至於下嫁給日本職棒球選手谷佳知，並育有一子的谷亮子則表示：「我想成為一個金牌媽媽，並希望在北京實現這個夢想。」谷亮子將於9月滿33歲，年齡是她的最大問題，不過她除曾兩奪奧運金牌之外，還試過連續6屆（93、95、97、99、01及03年）贏得世錦賽冠軍，可見實力與經驗兼備。
法國隊為最強對手
除了鈴木桂治及谷亮子之外，內柴正人、谷本步實、上野雅惠、塚田真希及泉浩等都有力替日本奪金。其中在04年雅典奧運贏男子66公斤級金牌的內柴正人說：「我透過比賽提升技術及累積經驗，希望在京奧後繼續以冠軍身份接受訪問。」
日本並非沒有對手，在去年世錦賽取得2金2銀4銅的法國隊，其中男子100公斤級以上冠軍雲拿（TeddyRiner）及女子70公斤級冠軍艾瑪妮（GevriseEmane），都有力爭金。
日本國寶級運動員
選手：鈴木桂治
出生日期：03/06/80
身高：1米84
項目：柔道
奧運成就：04年男子100公斤級以上金牌
京奧奪金指數：★★★★★
選手：北島康介
出生日期：22/09/82（25歲）
身高：1米78
項目：游泳
奧運成就：04年男子100及200米蛙泳金牌
京奧奪金指數：★★★★★
選手：室伏廣治
出生日期：08/10/74（33歲）
身高：1米87
項目：田徑
奧運成就：04年男子鏈球金牌
京奧奪金指數：★★
選手：富田洋之
出生日期：21/11/80（27歲）
身高：1米66
項目：體操
奧運成就：04年男團金牌
京奧奪金指數：★★★★