北京是中國的首都，但在進入「奧運時間」之際，北京成了「鳥都」的說法越來越流行：「南邊有個鳥蛋，北邊有個鳥巢，東邊有棵鳥樹，西邊有個鳥籠。」鳥都之說，其實批評的不只是這四座外形與鳥有關的建築，也包括一些嚴重擾民的措施。
北京各具特色的建築，一直是北京人調侃的對象，早年就有「交通部的大柱子、婦聯的大肚子、海關的大褲子、外經貿部的綠帽子」之說，形象地描述四座政府辦公大樓的特徵。
北京成為鳥都的四大標誌性建築，包括鳥蛋──國家大戲院、鳥巢──國家體育場、鳥樹──中央電視台新樓、鳥籠──北京奧林匹克籃球館，它們的設計、施工，從一開始飽受批評，特別是國家大戲院，更是與周圍環境格格不入，被指為領導人的政績工程。
國家大戲院原本有水煮蛋之稱，央視新樓原本取替海關大樓被稱為大褲衩，但隨着鳥巢、鳥籠竣工，它們的外號也被改成鳥蛋和鳥樹。但如果以為「鳥都」之說只是延續對建築的批評，那未免低估了北京人慍而不怒的幽默。
「鳥人制訂鳥措施」
北京為確保奧運安全、順利舉行，發佈的禁令是歷年最多。其中，昨日凌晨開始實施的汽車單雙號限行措施，每日可令上街的車減少200萬輛，對於改變「首堵」形象、改善空氣質素立竿見影，但就苦了京城的私家車一族。當局原先還規定，駕車人士如果遲過凌晨零時才回家，必須棄車，因為你白天駕的單號車，過了子夜已經不能上路，除非你改駕雙號車。
如此擾民之舉，被譏為是「鳥人制訂的鳥措施」。幸虧，北京的「鳥人」這回還算從善如流，取消了凌晨零時至三時的單雙號限令，讓夜歸的駕車人士有了緩衝時間，不致於要棄車。但是，不論是令遊客倍感無癮的酒吧禁令，還是機場重複安檢的煩瑣，當局並沒想到很多事一樣需要有緩衝區，令外地人感嘆北京這個鳥都實在太鳥了。