數周前，中共總書記、國家主席胡錦濤在訪問《人民日報》報社時，透過該報人民網「強國論壇」，與中國網民直接交流。雖然胡主席只在300多個尖銳問題中，選了3條無爭議的作答，但以國家領導人身份直接回答人民提問，也算是個突破（在香港，除了在競選期間，否則市民也沒有可能直接向特首曾蔭權提問，也別指望透過網上得到特首回覆）。3個回答中，胡主席其中一個回答指：「通過互聯網來了解民情、滙聚民智，也是一個重要的渠道。」這位中國領導人對採用網上收集民意，似乎予以肯定態度。
未能做到滙聚民智
話口未完，貴州甕安縣出現萬人上街示威，焚燒公安大樓，這件事件得以迅速傳遍中國及世界各地，就是依靠互聯網及Youtube等「了解民情、滙聚民智」的「重要渠道」來發放訊息，網民及絕大部份的海內外傳媒，都透過Youtube得到示威現場的片段。雖然事件始末有待查證，中央及地方官員的想法也未必一致，但至少某程度上反映了中國政府有個小進步——遇到示威動亂，官方不會像當年的袁木般，一口咬定是別有用心人士用科技揑造事實。
雖然大家都心裏有數，胡主席所謂的「了解民情、滙聚民智」，其實只是打官腔，言不由衷；實情是，中國政府對開放言論仍然是怕得要命。別說其他，中國主要的互聯網閘口，仍然架上一道一道過濾訊息的防火牆，搜尋訊息被過濾，敏感內容被刪除，市民接觸到不是真實的互聯網，閱讀到只是事實一小部份的內容。若然互聯網可以「了解民情、滙聚民智」是一項中國國策，政府又何畏敏感言論呢？中國政府何不拆除防火牆，開放網絡讓人民自由表達，使內地和國際社會接軌，實踐真正的「了解民情、滙聚民智」呢？
領導人應了解網絡
上月香港大學舉行了一個「中國互聯網研討會」，筆者參與其中一個環節，看見國內外的中國互聯網研究已見雛形，中國學者以在地經驗述說網絡與社會的辯證關係，國外學者則以國際學術規範，引導研究方向和優化研究方法，最終目的是完善知識和改進社會。不知何時，中國領導人才能醒悟，超越對網絡「了解民情、滙聚民智」的窄義理解，以社會文化和大眾傳媒的視覺介入和了解網絡的種種，這才說得上是位跨世紀領導人。
侯聯貴
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