【本報訊】圍着身體「生蛇」一圈會死？生蛇康復後不會復發？普羅市民對生蛇誤解多多，就連醫生也未必懂得分辨生蛇後引起的痛症。原來曾經出水痘的人都有可能生蛇，發病位置也不限於腹部，受感染部位除會刺痛、痕癢，部份人康復後更會出現火燒及針拮等神經痛，嚴重影響日常生活。
記者：馮永堅
生蛇的醫學名稱為帶狀疱疹（Herpeszoster），與水痘有莫大關係。曾經出水痘的人，也會有水痘帶狀疱疹病毒潛伏在神經線內，水痘康復後若壓力過大，或連續捱夜工作、睇波、打機等導致睡眠不足，令免疫力下降，潛伏的病毒便會伺機再度活躍，使受影響神經線的皮膚生蛇。
麻醉科專科醫生李靜芬表示，由於病毒會沿身體的一條神經線在皮膚上蔓延，所以生蛇位置會呈帶狀。受感染部位會出現刺痛、灼熱、紅疹及痕癢等症狀，通常只會影響一邊身體，病發初期，病徵與水痘相似，但患處會漸漸破裂、變亁及結痂，直至兩、三個星期後痂會脫落，皮膚才會癒合。
李靜芬指出生蛇病人復原後，並不代表完全康復，約10%年輕康復者會出現神經痛，50歲以上的康復者出現神經痛比率更高達一半。她表示，神經痛雖不像生蛇般，皮膚不會結痂，但痛楚有過之而無不及，「神經痛好似俾火燒、俾針拮咁，有時着件衫都會覺得好痛」。神經線被病毒損壞後，無法正常地從皮膚傳遞訊息至腦部，令腦部持續接收到被誇大的疼痛訊號，「有啲病人可能會痛幾年，都咪話唔慘」。
後遺痛症易斷錯
神經痛與肌肉筋膜痛病徵非常相似，有時連醫生也會斷錯症、開錯藥。李靜芬指出，以往不少醫生都誤以為神經痛是肌肉筋膜痛，只給病人一般止痛藥，但根本無法醫好痛症。鑑於神經痛病人會因失眠等出現情緒問題，用作治療癲癇症的新一代止痛藥普加巴林（Pregabalin），經臨床證明能有效減輕患者痛楚及情緒問題。
其實，市民對生蛇存在不少誤解，包括以為圍着身體生蛇一個圈後會死。李靜芬表示不曾有病人因生蛇而死，患者主要是因其他病離世。此外，患者身體任何部份，包括臉、頸及臀部都可能會生蛇。
市民對生蛇常見誤解
誤解：生蛇不會復發
正確：會復發
誤解：生蛇只局限在腹部位置
正確：身體任何位置都可能生蛇
誤解：生蛇康復後不會再出現痛症
正確：部份患者康復後會受神經痛困擾
誤解：圍着身體生蛇一個圈會死亡
正確：臨床未發現有病人因生蛇死亡，患者是因罹患其他疾病死亡
資料來源：麻醉科專科醫生李靜芬