【本報訊】蔬菜含豐富營養，但原來部份蔬菜含有偏高的硝酸鹽，幼嬰不宜進食。有專家警告，硝酸鹽含量偏高的蔬菜，包括胡蘿蔔、菠菜、南瓜、綠色的豆類及甜菜等，3至4個月大或以下的幼嬰，不應進食，其他年紀的幼童也不應在肚瀉期間進食，以免產生副作用。
威爾斯親王醫院中毒治療中心總監陳恩強表示，硝酸鹽含量偏高，是指每公斤蔬菜有超過100毫克的硝酸鹽，其中胡蘿蔔、菠菜、南瓜、綠色的豆類及甜菜等，特別容易積聚硝酸鹽，是引致正鐵血紅蛋白血症較高危的蔬菜。今次引致兩名病人出事的莧菜及馬齒莧菜，則暫未有數據反映硝酸鹽的含量。
陳恩強解釋，硝酸鹽天然存在於植物中，所有葉菜含有不同程度的硝酸鹽；溫室種植的蔬菜，因使用化學肥料較多，而化肥中含有硝酸鹽，增加了蔬菜中硝酸鹽的含量。
不宜存放過久
他強調，市民不用擔心會變藍血人而停食蔬菜，進食蔬菜而變藍血人的高危一族，是3至4個月大或以下的幼嬰，他們不應進食上述高危蔬菜。蔬菜存放過久，細菌可將蔬菜中的硝酸鹽變成亞硝酸鹽，直接進食後，引致正鐵血紅蛋白血症機會較大，故不宜將蔬菜放置太久。
其他年齡的幼童，雖然可以進食菠菜等蔬菜，但不宜進食蔬菜的莖部，份量也不宜太多，尤其是肚瀉期間不應進食，因肚瀉時體內血液易呈酸性，紅血球酵素的功能減退，不能防止紅血球鐵質氧化，易令紅血球不能輸送氧氣，導致正鐵血紅蛋白血症。
陳恩強表示，3至4個月大或以下的幼嬰，可進食含有蔬菜成份的嬰兒食品，因嬰兒食品經加工，硝酸鹽含量可減少三分之二。
話你知：亞硝酸鹽損輸氧功能
蔬菜一向被視為健康有益的食物，但葉菜同時含有硝酸鹽，會在人體內變成亞硝酸鹽，過量可令紅血球不能發揮輸送氧氣功能，引致俗稱藍血人的正鐵血紅蛋白血症，身體出現發藍發灰的現象。
威院中毒治療中心總監陳恩強表示，當硝酸鹽進食後到達胃部，因胃酸較為鹼性，胃的細菌會將硝酸鹽變成亞硝酸鹽；亞硝酸鹽會令人體內紅血球的鐵質氧化，過量便不能將氧氣輸送至身體其他器官。硝酸鹽在人體也可產生其他化學反應，影響健康，故全球科研人員正研究如何減少蔬菜的硝酸鹽含量。