KingPyrrhusofEpiruswasanambitiousrulerwhoseaimwastorevivetheempireofhissecondcousin,AlexandertheGreat.HewenttoItalyin280BC,wherehedefeatedtheRomansatHeraclea,andadvancedtowithin37milesofthecityofRome.
TheRomansenatewasabouttovoteonpeacewithPyrrhus,whenAppiusClaudius,adistinguishedgeneralwhohadbeenretiredformanyyearsandwasblind,arrived."Myblindness,"hesaid,"hasbeenagreatannoyancetome,butnowthatIhearaboutthesedishonourableproposalsofyours,IwishIweredeafaswell.DoyourememberyourbravewordsaboutAlexander?YoubraggedthatifhedaredtocomeintoItaly,hewouldnotnowbecalled'theGreat'."Thesewordschangedeverything.TheRomansdecidedagainstseekingpeace,andin275BCdefeatedPyrrhusatBeneventum.
伊庇魯斯國王皮拉斯野心勃勃，有意重振其遠房堂兄亞歷山大大帝的帝國。公元前二八○年，他出兵義大利，在赫拉克利亞打敗羅馬軍，進逼羅馬城，離城不過三十七英里。
羅馬元老院提議和皮拉斯講和，正要投票決定，退休多年並盲了眼的名將阿丕烏斯．克邏廸阿士來了。他說：「失明令我十分苦惱，但聽到你們這些可恥提議，我希望自己不但盲了，最好也聾了。還記得你們從前談到亞歷山大，說過什麼豪言壯語嗎？你們誇口說，假如亞歷山大當年有膽來到義大利，今天就不會有『大帝』的稱號。」這番話改變了一切。羅馬決定不向皮拉斯求和，公元前二七五年，在貝尼芬頓把皮拉斯打敗。