蓋茨離開後，微軟將真真正正由現任行政總裁巴爾默（SteveBallmer）掌舵。巴爾默與蓋茨在1970年代相識於哈佛，1980年巴爾默加入微軟，兩人成為生意夥伴，交情甚深，巴爾默月前更因蓋茨引退而落淚。但原來這對好拍檔也曾經內訌權鬥，幸好最終事過境遷，繼續做難兄難弟。
一度當眾啜泣
《華爾街日報》（TheWallStreetJournal）曾引述兩人報道，巴爾默八年前接任微軟行政總裁，蓋茨初時無法接受要聽命於他，常在會議中插嘴，發表刻薄意見，打擊巴爾默的管治威信，兩人一度陷於惡鬥。但現已事過境遷，巴爾默大權在握，兩人重拾友誼。
其實蓋茨早有引退計劃，三年前首次與巴爾默商量退休安排，但今年3月，蓋茨最後一次參加微軟高層度假營，巴爾默在歡送蓋茨時，一度當眾啜泣，幾分鐘後才平復心情，顯得對「我這輩子相處最久的人」依依不捨。
分析機構微軟方向（DirectionsOnMicrosoft）的羅索夫（MattRosoff）認為，蓋茨今後仍是微軟董事局主席及最大股東，「若他認為一些事情事關重大，自會告訴巴爾默，巴爾默亦當會聆聽」，微軟暫時不會出現劇變。
澳洲《時代報》