1969年，美國西雅圖LakesideSchool的學生家長，舉行了一次焗餅籌款，當時沒有人想到，這次善舉竟會改變全球文化。那次籌得款項，學校用來添置電腦，而一名13歲男生從此迷上電腦，日後更建立起電腦軟件王國。那個書呆子，就是蓋茨。
蓋茨舞弄電腦的本領不凡，令他跟學長保羅艾倫（PaulAllen）結成莫逆。他曾誇口，當年負責編寫班程式，成功把自己送進最多女生的班級。上了哈佛的蓋茨，1975年看到報道說家用電腦已面世，他即聯絡生產商，跟保羅艾倫開發BASIC語言程式，做成第一宗生意，促使他決定輟學，與保羅艾倫闖天下。
綑綁式銷售方法惹爭議
五年後微軟弄出MS-DOS操作系統，授權IBM及其他個人電腦生產商使用，收取版權，蓋茨由此踏上發達之路。1986年微軟上市後，31歲的蓋茨成為當時美國史上最年輕的白手興家億萬富豪，曾連續13年雄據全球首富地位。
有人認為蓋茨不是電腦天才，而是商業奇才，他早期參與程式編寫外，後期集中推廣策略，微軟產品雄霸全球市場，他功不可沒，因為他以綑綁式銷售方法將瀏覽器InternetExplorer和視窗軟件一起出售，打壓Netscape的發展，遭到美國和歐盟控告違反反壟斷法，官司擾攘多年。儘管如此，《時代》雜誌仍把他列入20世紀最具影響力的100人。
不過，1994年蓋茨與梅琳達結婚，成為三個孩子的父親後，對世界變得更關心。2000年，他與太太創立比爾及梅琳達．蓋茨基金，致力消滅貧病推動教育。最初有人質疑這是蓋茨的公關動作，但時間證明蓋茨是真心行善。
法新社/德新社
蓋茨事業起落事件簿
1975：蓋茨編寫和成功出售個人電腦程式軟件AltairBASIC後，決定從哈佛大學輟學，建立微軟
1978：將公司由新墨西哥州搬到華盛頓州
1980：與IBM簽合約，為IBM電腦提供MS-DOS操作系統軟件
1985：推出視窗操作系統軟件
1986：微軟上市第一天，股價由7美元大幅飆升至28美元，蓋茨首次躋身《福布斯》美國富豪榜
1987：身家暴漲至12.5億美元（97.5億港元），成為當時最年輕的白手興家億萬富豪
1994：與梅琳達結婚，並於六年後成立以夫婦為名的慈善基金
1995：推出視窗95，並在公司內部發備忘錄，警告互聯網大浪潮的到臨，開始着重網絡產品發展
1996：Netscape指摘微軟將InternetExplorer和視窗軟件綑綁一起銷售，做法有反競爭，壟斷市場之嫌
1998：美國司法部聯同20個州控告微軟壟斷電腦操作軟件市場，而視窗98的推售，進一步鞏固微軟的壟斷地位
2000：卸下行政總裁一職，法官下令將微軟分拆成兩間公司，微軟提出上訴
2002：就分拆微軟一事，跟司法部和解
2004：歐盟就壟斷官司，判微軟罰款6.13億美元（47.8億港元）
2008：收購雅虎的圖謀失敗，今天卸下微軟執行主席一職
資料來源：德新社