美國探索火星傳來好消息，「鳳凰號火星着陸器」（PhoenixMarsLander）對火星進行挖取土壤化驗分析，結果顯示火星土壤竟然跟地球人後園的土壤酸鹼度相近，更含有鎂、鉀、鈉等礦物質，最適合種植蘆筍。
可種菜供太空人食用
「鳳凰號」上月25日降落火星北極後，本月中用機械臂挖掘火星表面2.5厘米深處，挖出1立方厘米泥土，送入探測器的實驗分析儀。土壤被放入燒杯內，與地球帶來的水混合，然後放入烤爐內，加熱到1,000℃，分析當中的物質。
探索計劃首席化學家庫拉維斯（SamuelKounaves），前天（周四）公佈化驗結果時說：「我們對結果大吃一驚。」因為科學家原先估計火星土壤酸度高至pH1，豈料化驗結果顯示酸鹼度竟是pH8-9（酸鹼度值越少就越酸，越接近14，鹼性越高，水是pH7），呈鹼性，而且含有鎂、鉀、鈉和可能其他礦物質。一名研究員得悉結果後，甚至高興得「跳上跳下，像中了彩票一樣」。
庫拉維斯強調，火星土壤「沒有毒性，對生物存活似乎非常有利」，在地球上的類似土壤環境，最適合種蘆筍、蘿蔔和青豆。
「鳳凰號」早前偵測到火星北極有冰，庫拉維斯相信北極以前曾有液態水，加上今次的發現，「我們找到在過去、現在或未來足以孕育生命的營養」。不過，「鳳凰號」始終未找到構成生命的含碳有機物質。不過，火星泥土適宜種植，對科學家來說是個天大消息，只要保護好火星的表層土壤，未來可栽種蔬菜，給前來遠征的太空人食用。
法新社/美聯社/美國《華盛頓郵報》