【本報綜合報道】國際油價近月勢如破竹，原來與炒家興風作浪息息相關。據美國國會調查發現，71%期油合約屬投機盤，與8年前以用家為主的情況南轅北轍，意味炒家才是當前油市「話事人」。面對以色列和伊朗關係劍拔弩張，加上尼日利亞石油設施遭武裝分子破壞，紐約期油昨重上137美元，與歷史高位相差不足3美元。
根據美國國會的調查報告，今年4月，在紐約商品交易所交易的期油合約，炒家盤比例由8年前的37%，急增至71%，而煉油商和航空公司等用家只佔29%，反映炒家已成為主宰油價的最大勢力。
煉油商、航空業只佔29%
負責調查的國會眾議院能源及商業委員會主席丁格爾指出，這意味油價可能逐漸脫離供求基本因素，成為炒家將油價舞高弄低獲利的樂園。
《華爾街日報》指出，退休基金及投資銀行為了對冲通脹及分散投資組合，紛紛積極入市，成為油市炒家的中流砥柱。事實上，國會今次積極調查，反映當局為了遏抑通脹升溫，正計劃限制對冲基金、投資銀行等投機者參與油市炒賣。
OPEC僅沙地願增產
在炒家推波助瀾下，油價已較去年倍升，上周一更漲見每桶139.89美元的歷史新高。面對油價節節上揚，石油輸出國組織（OPEC）亦慨嘆無能為力，僅沙地阿拉伯願意每日增產20萬桶來壓抑油價升勢，但以色列及伊朗關係轉趨緊張，加上分析員認為沙地此舉無疑是螳臂擋車，油價遂重拾升軌。
紐約8月期油昨最多升2.88美元，高見每桶137.5美元；布蘭特8月期油最高見每桶137.24美元，漲2.38美元。紐約早段，紐約期油報136.52美元，升1.90美元；布蘭特期油報136.51美元，漲1.65美元。
煉油商高層掃公司股份
不過，據研究機構WashingtonService發現，上月美國十大煉油公司高層，合共斥200萬美元買入自家公司股票，為8年來最高水平，且買入金額為沽售的兩倍，反映煉油股高層預期油價可能轉跌，煉油廠盈利將獲改善，可望扭轉股價跌勢。
Leuthold資深研究分析員恩格爾指出，煉油股高層應該較分析員或其他投資者，更了解公司內部情況，他們可能對煉油業何時反彈有較佳觸覺。
美國商品期貨交易委員會（CFTC）資料亦顯示，上周持紐約期油淨好倉合約數目大減五成，至12534張的16個月低位，顯示看淡油市前景的投資者佔上風，油價短期或會回落。