7.2級地震威力強大，山崩地裂，路陷橋塌，連見慣地震的日本人也不由得驚呼：「好可怕！」
地震發生時，在震央所在的岩手縣奧州市，正在家中的公務員及川正禮表示：「震動很厲害，要不是扶着牆壁，我一定站不穩。」他往窗外看，只見電線杆誇張地劇烈搖晃，房子牆壁震毀。「我們對地震已經見怪不怪，但這次真的駭人。」回到辦公室，也是亂七八糟，「文件櫃都倒下來了，桌上的東西散遍地上」。
餘震非常強烈
奧州市便利店職員杉原幸子說：「很可怕，簡直難以站立，電視機被震跌下來，雪櫃不斷搖晃。」一間酒店的經理菱谷說，震動持續約兩分鐘，把三部電視機從架上震下來，升降機也停了，為安全起見，酒店要把熱水貯槽關掉。
在宮城縣栗原市，一名54歲主婦菅原樹子說：「大地像咆哮一樣，我要好幾秒後才明白發生甚麼事。」她被震倒的電視壓着，到醫院檢查。「街上一片死寂。有些人想清理瓦礫垃圾，但餘震太強了，沒法打掃。」去到醫院，那曉得儀器也被震壞了。市政府職員西村與太太和4歲孩子在家中，「地震時，我們剛剛吃早餐，連忙躲到飯桌下」。
電話線杆猛搖
有人在駕駛途中遇上強震，嚇了一跳。「車子突然猛烈震動，我見到電話線杆和房屋也在劇震，這才意會是地震。我見到很多房子的玻璃窗和屋頂磚瓦震毀。」養蜂人鈴木京一目擊100米外的山泥傾瀉，看着一輛汽車被埋，嚇得膽戰心寒。「真是千鈞一髮。萬一我在車上肯定沒命。」
地震過後九句鐘，超級市場經理菊池菊一仍然忙於清理被震得一塌糊塗的店舖。「許多酒瓶都掉下來了，很難打掃亁淨。」但他沒有關門休息，以免顧客買不到日用品。「這場地震真的可怕，有許多餘震，真叫人擔心。」
法新社/美聯社/路透社