二戰結束出生的嬰潮開始退休，全世界醫院生意興隆。以前聽美國同事說，退休生活的特色是買一份《紐約時報》可以讀很久很久。我想這也不錯。回到亞洲，卻發現身邊很多人不買報紙了，他們頂多上網快速瀏覽信息，而不坐在舒服的沙發椅上細聞油墨香。只有迷戀文字的世代方覺油墨香，他們要是不肯買報紙，那就別指望只吃聲光化電的下一代了。世事難料，物換星移，以往雄霸臺北的主報都在吃老本，只是這樣一路賠下去能撐多久？
美國報紙自八十年代銷路開始跌，近幾年跌勢尤猛，連執輿論之牛耳的《紐約時報》過去一年都掉了近百分之四，剩下108萬份，排名第三。其他各報更跌得面色慘綠。只有全國發行的《今日美國報》（228萬，第一）和《華爾街日報》（207萬，第二）總算持平抗跌。《今》報是新聞快餐，短小精悍，包裝漂亮而無營養。《華》報社論保守，政經採編卻極精彩。
臺北知識界朋友抱怨報紙電視狗咬狗，所見所聞盡是茶壺裏的風暴，沒事找事，該報的不報，不該報的報一大堆。他們說，媒介煞有介事，今天義正詞嚴，明天劍拔弩張，後天風消雲散，反正不愁沒有新議題放毒，這樣天天炒翻天，完全無益國計民生。有人亁脆不買報，不看電視，落得耳根清靜。如此修行玄又玄，說與世人渾不解。我說，閣下已入老妙之境，我等俗人該當如何？轉而一念，這個現象豈不應驗了英文裏killthemessenger這句話？媒介當然不是無辜的傳信人，而是社會現實的建構者，在整個人生大舞臺演的戲分不輕。但當人們看不透後臺那幫政客和說客的嘴臉，只看到前臺媒介呈現各樣醜態，他們只能把氣頭發在媒介上面了。
我問臺北的朋友出門怎麼介紹自己，他們只泛泛說在教育界服務，不敢明說是新聞系教授。好悲哀呀，一旦曝露身份，深怕枉遭一群蜜蜂刺痛：「你們是怎麼教的，新聞搞得這麼濫？」朋友像吃了黃連，無言以對，反問香港的情形如何。我說香港人不是太客氣，就是見怪不怪，無動於衷，至少我還沒有碰過這種場面。我答得有點膽怯，因為香港人應該沒有那麼客氣才對。