日本位處地震帶，全球大地震中，有20%在日本發生，為了減少傷亡，日本研發並部署了全球首個地震預警系統。昨天發生13年來規模最大的7.2級地震，傷亡不大，就是地震預警系統發揮效用，讓居民有數秒時間防範。
透過電視發預報
地震預警系統是在去年10月啓用，直至昨日才派上用場。氣象廳偵測到大地震後4秒，立即發出第一個警告訊號，日本放送協會（NHK）在發出預警字句後，在距離震央500公里外的東京市民才感到震動。
有10秒逃命時間
之後氣象廳每次偵測到餘震，NHK立即在電視上閃動警告語句：「請注意，這是緊急地震速報！」主播同時說：「距離下次餘震只有數秒，請大家趕快避難。」雖然預警只有短短10秒時間，而預報中的震級比實際震級小了1.1級，但已經提供了寶貴的逃命時間。
地震發生時會釋放兩種震波，預警系統的原理是先偵測破壞力較弱、但傳得較快的P波，當氣象廳偵測到後可造成劇烈搖晃的第二震波S波，計算出尚有多久傳到地面後，立即透過電視台發出地震預報，讓民眾及早防範，也令當局可第一時間自動關閉核電廠、煞停火車，以及讓工地預先停工疏散。去年7月的新潟大地震，部份公共設施因率先安裝了預警系統而減少傷害。
法新社