類風濕性關節炎主要靠患者的臨床症狀作出診斷，例如多個周邊關節發炎、疼痛及僵硬等，尤以對稱的手指關節最為明顯。不過，當關節變形或X光檢查發現關節被侵蝕，診治已經延誤。由於及早治療可防止關節受破壞，加上現有的藥物療效正不斷提升，故患者可盡早確診至為重要。可是部份人病發初期並沒有典型病徵，那麼是否有其他測試幫助確診呢？
驗anti-CCP較可靠
約七至八成類風濕性關節炎患者血液中有RF抗體（即類風濕因子）。可是，約百分之五正常人，尤其長者同樣易對RF抗體測試呈陽性反應。而且RF抗體也可以出現在其他免疫系統及非免疫系統疾病，如過濾性病毒引致的肝炎、肺癆、瘧疾等。所以有RF抗體並不等於患上類風濕性關節炎。
近年推出的抗環瓜氨酸抗體（anti-CCP）血液測試，已確定對類風濕性關節炎確診有極大幫助，這個測試的優點是對類風濕性關節炎的特異性高達98至99%。換言之，anti-CCP測試呈陽性反應的關節痛病人，患上類風濕性關節炎的機會極高。
不過，anti-CCP測試呈陰性反應並不一定沒有類風濕性關節炎，因並非所有患者都有此抗體。anti-CCP測試在確診類風濕性關節炎的可靠性而言，卻遠遠高於RF抗體。
anti-CCP測試也有助醫生評估類風濕性關節炎患者的治療，因有anti-CCP患者病情一般會較嚴重，出現關節損壞及身體殘障較多，但沒有anti-CCP患者，病情一般較輕，故anti-CCP測試可幫助醫生及早作出診斷，減低病人因延遲醫治而令關節受損的機會。
撰文：香港大學李嘉誠醫學院內科學系風濕及免疫科助理教授莫慕賢醫生
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