機器經多年使用後，內裏的組件及接駁位置難免會有損耗，身體關節也一樣，會因長年累月勞損出現退化及活動能力減弱等問題。當長者遇上關節無力或因關節發炎而感到痛楚時，不少人為了避「痛」，或擔心傷及關節，因而減少活動有關部位；部份長者甚至誤以為退化性關節炎與骨質疏鬆有關，誤以為多進食補充骨骼及關節的健康食品自能改善病情。
關節液供應營養
事實上，關節退化與骨質疏鬆無關，退化本身也是一個不能逆轉的進程。從西方實證醫學來說，現時也沒有足夠證據支持健康食品能醫治關節退化問題。反之，適當平衡的運動能有助保養關節，強化整組肌肉、筋腱、關節膜等軟組織，即使遇有關節退化，甚至是退化性關節炎，仍能保持一定程度功能。
一般關節退化會於步行一段時間後變得痠軟無力，若發現關節不時腫脹、發熱、肌肉變硬、動作不暢順，甚至開始變形時，則有可能患上退化性關節炎，需接受進一步檢查確診。然而，適當運動對以上兩類病者的關節保健十分重要，長時間不活動只會削弱關節，令肌肉筋腱更為脆弱與僵硬。原因是關節面的營養是由流動的關節液供應，而並非只靠血液補充，而運動能強化肌肉，保持關節穩定性，並協助關節吸取所需營養。
雖說運動能強化關節，但仍需根據年齡、需要及身體狀況選擇合適的活動。有骨關節炎人士不宜跑步、行樓梯、行斜路、蹲坐及坐過矮的椅子，以免增加膝關節及髖關節壓力。同時，不建議關節退化嚴重人士進行足球、欖球、拳擊等具碰撞的劇烈運動。反而步行、適當強度單車活動、游水、太極、六通拳等，能夠活動關節、保持肌肉及筋腱彈性。
若關節曾嚴重受傷，如因跌倒、碰撞性運動等引致十字韌帶撕裂、半月板軟骨受傷等，在選擇運動前應諮詢骨科醫生意見，避免因運動勞損關節，誘發退化性關節炎。
撰文：骨科專科醫生高拔萃
逢周二刊出